Presentato da Gianni Pellicciari, uno dei più apprezzati studiosi del problemi dell'emigrazione, il volume - a cui hanno collaborato, oltre a Pellicciari, Ugo Morelli, Claudio Calvaruso, Maria Scuderi, Girolamo Sineri e Sara Trassari - mira a rispondere, attraverso l'analisi dei risultati di alcune ricerche, alle seguenti domande: dove si sono manifestate le tendenze in atto nell'andamento dei fenomeni migratori; in quali aree geografiche; settori dell'attività economica; tipi di sistemi sociali?

quale è la composizione sociale e professionale dei flussi migratori e la loro numerosità nei periodi più recenti ed assunti come significativi per l'analisi?

perché si sono manifestate le tendenze in atto?

Quest'ultima rappresenta la domanda più complessa e metodologicamente più insidiosa perché obbliga ad uscir fuori da un'analisi di tipo meramente descrittivo per affrontare un'analisi esplicativa ed interpretativa, risalendo fino alle cause del fenomeno.