"Al di qua del Rinascimento classicistico e normativo delle nostre storie letterarie, quello dei Bembo, Castiglione e monsignor Della Casa, vi è come un mondo celato, per l'appunto un "Rinascimento segreto", parte inseparabile della storia culturale e civile che ancor oggi ci appartiene, e che pure stentiamo a riconoscere, quando addirittura non incliniamo a rimuovere dalla nostra tradizione nazionale. Marcello Simonetta, da bravo studioso del XXI secolo, affronta a viso aperto i suoi autori. Come già il vecchio Burckhardt aveva indicato, i profondi rivolgimenti culturali che si avvertono in Italia tra la fine del XIV secolo e il principio del XV hanno radici essenzialmente politiche, in coincidenza con le nuove e più ampie concentrazioni di potere, che designiamo con il nome di Stato regionale, quando non, senz'altro, di Stato. Indagato al livello dei servizi cancellereschi subalterni, il processo si configura come quello del trapasso dall'uniforme veste notarile del documento due-trecentesco a un più variopinto e differenziato mondo di funzionari, diplomatici, amministratori, dotati o meno di titolo notarile, ma per cui lo "stato" (e cioè la struttura stessa del potere politico) costituisce il vero punto di riferimento professionale, nonché il distintivo di cui essi van fieri. L'autore non è né pretende essere storico della politica e delle istituzioni. Egli è sensibile alle voci e vicende individuali, alle sfumature e alle implicazioni dello stile epistolare o pubblicistico. Come scrive, egli considera "la politica e la letteratura non come due universi crocianamente distinti e incomunicanti, ma come due facce della medesima problematica"; e lo stile colorito, metaforico, allusivo della comunicazione politico-diplomatica gli offre un vasto, multiforme campo di osservazione. Facendo cominciare il suo libro dalle implicazioni politiche del Petrarca, egli termina con osservazioni sull'occulto, sottinteso petrarchismo di Machiavelli. Gli argomenti sono sempre sottili, talora penetranti " (dalla Prefazione di Riccardo Fubini ).

Marcello Simonetta , laureato in filosofia alla "Sapienza" di Roma, ha conseguito un Ph.D. a Yale. Insegna Storia e letteratura italiana del Rinascimento presso la Wesleyan University. Fra le sue molteplici pubblicazioni, ricordiamo le edizioni di testi letterari, come i Viaggi in Germania di Vettori e Machiavelli (Sellerio) e i Commentarii di Pio II (I Tatti Renaissance Library), e la cura di Carteggi diplomatici nell'età della Congiura dei Pazzi .