Il volume raccoglie gli scritti di don Enrico, il più noto dei «martiri di Belfiore», impiccati in quella località di Mantova il 7 dicembre 1852 in base a una sentenza del Consiglio di guerra austriaco insediato nella città virgiliana.

La vita e l'opera del sacerdote (nato nel 1812) hanno un rilievo particolare nella storia del Risorgimento italiano per il loro carattere esemplare e rappresentativo. Tazzoli arrivò a una visione del fatto religioso e del cristianesimo segnata da una spiritualità libera e critica, aperta ai risultati della filosofia moderna e disponibile a inserirsi nel movimento progressivo dei tempi nuovi. E, coerenti a questo modello di sensibilità religiosa, erano la vocazione umanitaria, l'ansia di sollevare dall'indigenza materiale e dal degrado intellettuale gli umili e i poveri, ideali che animarono l'attività pratica e gli interventi nel dibattito culturale di Tazzoli, testimoniati da molte delle pagine qui presentate.

Gli scritti ripubblicati in questo volume documentano anche l'evoluzione politica del sacerdote mantovano; questi aderì già prima della rivoluzione del '48 agli ideali di libertà, di indipendenza e di unità nazionale della «patria», e dopo il '48, fu l'anima del Comitato segreto di Mantova, in contatto con Mazzini, che proclamò apertamente i principî democratici, repubblicani e unitari per i quali affrontò serenamente, con i suoi compagni, le forche di Belfiore.

Agli scritti di Tazzoli fa seguito la riedizione del dramma di Riccardo Bonati sui martiri del 1852, che si è creduto bene pubblicare a completamento della documentazione.