Maputo, capitale della Repubblica Popolare del Mozambico, conta oggi un milione di abitanti; Lourenço Marquez, capitale della provincia mozambicana dell'« Ultramar » portoghese, ne contava circa 450 mila nel 1975, ultimo anno della pluricentenaria dominazione coloniale e primo anno dell'Indipendenza.

Dietro a questo semplice dato, indicativo di quella crescita senza sviluppo che molto spesso caratterizza le dinamiche urbane nei paesi « in via di sviluppo », si nascondono le enormi difficoltà del governo per una crescita così vorticosa in un contesto di risorse drammaticamente scarse e, prima ancora, quelle della « riconversione » in senso socialista di una realtà territoriale ed urbana sedimentata per secoli in funzione dello sfruttamento coloniale e dei suoi interessi. Questa « riconversione » passa evidentemente in primo luogo per le politiche economiche, ma richiede anche un intervento della pianificazione risica e delle specifiche politiche settoriali in cui essa si articola.

Sono appunto queste politiche, dalla politica abitativa a quella dei ritti, dalla politica fondiaria a quella dei trasporti, dalla politica urbanistica a quella delle opere pubbliche, i temi affrontati dai vari saggi che compongono questa antologia.

La definizione di queste politiche, ancor prima della loro concreta attuazione, ha registrato e registra tuttora, nel Mozambico indipendente, incertezze e lentezze che scontano, per esplicito riconoscimento dei loro stessi responsabili, gli inconvenienti di una trasposizione acritica e frettolosa di modelli di sviluppo pianificato importati da realtà storiche, politiche, sociali e geografiche profondamente dismonogenee rispetto a quelle del Mozambico.

Giovanni Ferracuti (Udine, 1942), dal 1972 svolge attività di insegnamento all'Istituto universitario di architettura di Venezia, dove da qualche anno è titolare del corso di tecnologia dell'architettura. Nel 1986 è chiamato a coprire la stessa cattedra presso la Facoltà di architettura di Pescara. Dal 1970 al 1985 ha collaborato con il Cresme di Roma. Dal 1982 partecipa a vari programmi di cooperazione con paesi africani per la formazione in campo urbanistico ed edilizio. Dal 1984 fa parte del gruppo di docenti italiani impegnati nella Facoltà di architettura e pianificazione risica di Maputo. Ha pubblicato Il mattone Governato (Officina, 1984) e, in collaborazione con M. Marcelloni, La cosa (Einandi, 1982).