Il nucleo centrale di questo volume raccoglie gli atti, rivisitati e rielaborati, dei "pomeriggi mazziniani", un ciclo di conferenze tra storia e pensiero democratico svoltosi a Rimini nel 2006. Si analizzano i legami tra mazzinianesimo, repubblicanesimo, liberalismo, socialismo e, più in generale, i nuovi tratti identitari europei e occidentali.
Tali saggi sono stati integrati da altri contributi - a completare e contemporaneizzare la sfaccettata "esplorazione" storiografica e teorico-politica - che riguardano tematiche sempre più attuali, quali il problema della conciliazione tra costituzionalismo e democrazia, l'influenza del fondamentalismo religioso nella vita politica americana, le nuove concezioni della giustizia, il ruolo del dialogo e l'etica del linguaggio.

Sauro Mattarelli è vicepresidente della Fondazione "Casa di Oriani" di Ravenna, di cui dirige la rivista "I Quaderni del "Cardello"", e collabora con diverse riviste italiane e straniere. Di recente ha pubblicato la Postfazione al volume di R. Sarti, Giuseppe Mazzini. La politica come religione civile (Roma-Bari 2000); "Repubblicani senza la Repubblica", in Almanacco della Repubblica, a cura di M. Ridolfi, (Milano 2003); Dialogo sui Doveri. Il pensiero di Giuseppe Mazzini (Venezia 2005).