"Guerriglia", "terrorismo", "paramilitari", "violazione dei diritti umani": sono queste le etichette con cui, dall'esterno, ci si rappresenta comunemente la situazione colombiana - una situazione che sembra immobile da oltre cento anni. Come percepiscono il conflitto interno, la "guerra civile colombiana", coloro che la vivono e la combattono in prima persona? Che cosa pensano di se stessi e della propria storia i soldati e gli ufficiali che, secondo il Codice d'onore, giurano "fedeltà e lealtà alla Colombia e al mio esercito"? Nessuno ascolta il colonnello non offre risposte univoche: è un testo discontinuo, a più voci, al limite tra etnografia, antropologia del potere, teatro, storia e autobiografia; secondo il suggerimento di Clifford Geertz, "assomiglia più a un collage che a un affresco".
Nello sforzo doloroso di osservare da vicino l'esercito - di ascoltare al di là di ogni pregiudizio la voce dei colonnelli - l'autrice presenta al lettore frammenti contraddittori, dal cui accostamento emerge l'immagine inconsueta, complessa e articolata di una nazione in stato di emergenza permanente. Convivono, nel testo, le voci dei generali e dei presidenti, la cronaca dei massacri, le ricostruzioni degli storici, le parole e le cicatrici dei soldati: perché è impossibile parlare della Colombia senza parlare dei militari che nel nome della patria hanno ucciso e sono stati uccisi, senza parlare del loro rapporto con la politica, della loro idea di nazione, dei loro eroi e delle loro vittime. "La storia dell'esercito è una storia triste", confida un colonnello, "è una storia di ferite, di incomprensioni. Nessuno vuole bene all'esercito". Il volume è una risposta a quelle parole, un tentativo di stabilire un rapporto con una delle istituzioni più controverse al mondo, senza che mai la vicinanza e il desiderio di comprendere diventino complicità, senza che lo spirito critico diventi aprioristica condanna.

Ana María Forero Angel è nata a Bogotá (Colombia), dove si è laureata in filosofia e in antropologia. Dal 2002 vive a Roma, dove sta conseguendo il dottorato di ricerca in Teoria e Ricerca Sociale presso La Sapienza. Nel 2009 è stata visiting scholar al Centre of Latin American Studies dell'Università di Cambridge. I suoi interessi di ricerca sono rivolti prevalentemente ai campi dell'antropologia del potere e della metodologia etnografica. Insieme a Luca Simeone, ha curato la raccolta di saggi Oltre la scrittura etnografica, Armando, 2010.