Il mondo post-eurocentrico in cui viviamo ci invita a riconsiderare le origini della modernità, restituendo alla cesura "intorno al 1492" il carattere di termine a quo di una stagione plurisecolare che si forgia attraverso una spettacolare intensificazione delle relazioni fra l'Europa e le altre parti del mondo e la costruzione dello spazio americano.
Fra storia e storiografia e con uno sguardo sempre vigile nei confronti dei tempi, delle forme e degli spazi dei processi di mondializzazione e globalizzazione, il volume affronta il tema "Americhe e modernità" da tre punti di vista. I saggi della prima sezione ripercorrono alcuni importanti snodi della vicenda ispanoamericana, e più in generale americana, in età moderna. Nella seconda sezione la problematica ispanoamericana viene invece esaminata in relazione alla più ampia riflessione intellettuale sul Nuovo Mondo e alla formazione di un immaginario americano nella cultura europea e "atlantica". Nella terza sezione, infine, i contributi si concentrano sugli orientamenti del mondo italiano rispetto all'America spagnola e all'America latina.
A guidare l'itinerario proposto nel libro è una pratica storiografica attenta alle connessioni fra fatti e idee, dimensioni oggettive e attitudini soggettive, ricerca storica e interrogativi sollevati dal presente.

Maria Matilde Benzoni insegna Storia moderna e Storia della Spagna e dell'America latina presso l'Università degli Studi di Milano. Si occupa di storia della cultura, con una particolare attenzione alla dimensione internazionale. Fra le sue pubblicazioni si segnalano: La cultura italiana e il Messico. Storia di un'immagine da Temistitan all'Indipendenza (1519-1821) (2004); Images des peuples et histoire des relations internationales du XVIe siècle à nos jours (con R. Frank e S. M. Pizzetti, 2008 ), Lontano da dove. Sensazioni, aspirazioni, direzioni, spazi fra Quattrocento e Seicento (con B. Baldi, 2009); Milano e il Messico. Dimensioni e figure di un incontro a distanza dal Rinascimento alla Globalizzazione (con A. M. González-Luna C., 2010).