In questo volume, che raccoglie gli Atti del Convegno Internazionale di Studi "Categorie del reale e storiografia. Aspetti di continuità e trasformazione nell'Europa moderna", alcuni fra i maggiori studiosi italiani e stranieri esaminano e dibattono i mutamenti del pensiero sociale europeo tra Seicento e Settecento. Il volume si articola in tre sezioni dedicate alle trasformazioni categoriali che si verificano negli ambiti, rispettivamente, della filosofia politica, dell'analisi economica e dell'indagine storica, nelle aree geo-culturali tedesca, inglese, francese ed italiana.

I problemi del pensiero storico e della storiografia vengono inseriti nella prospettiva di una storia delle categorie scientifiche di cui si analizzano comparabilità e. funzioni con lo . sguardo rivolto alla tensione fra reazione del pensiero antico, permanenza e riorganizzazione delle tradizioni disciplinari e formazione di nuovi nessi sistematici.

Contributi , di grande sintesi su temi fondamentali si alternano ad altri che indagano i mutamenti concettuali da punti di vista più "eccentrici" rispetto a quelli consolidati, ciò che consente al lettore di disporre di un'aggiornata ed approfondita visione d'insieme del pensiero sociale europeo tra Seicento e Settecento e di poter nel contempo confrontare le più avanzate metodologie della ricerca storiografica.

Un'ulteriore peculiarità del volume è rappresentata dalla pubblicazione,: accanto alle "relazioni" ed' alle "comunicazioni", delle "discussioni" tenute durante i lavori del Convegno, in modo da offrire al lettore la possibilità di seguire, per cosi dire "dal vivo", l'andamento del dibattito scientifico.