La legge per l'elezione diretta del sindaco rappresenta la più importante riforma istituzionale attuata in Italia dal dopoguerra.

La prima generazione di sindaci scelti dai cittadini è ormai presente in ogni città italiana. Uscita dal limbo delle alchimie elettorali, la riforma ha effetti percepibili, da parte non solo degli addetti ai lavori, ma anche di qualunque cittadino; effetti così diffusamente rilevabili ed accettati da far ritenere ad alcuni che lo stesso modello sia riproponibile al livello dell'esecutivo nazionale.

Ma il radicale processo di mutamento avviato pone seri interrogativi: cosa sta succedendo nel governo delle città? A che punto è la riforma degli enti locali? Come ha funzionato la legge per l'elezione diretta del sindaco e che sindaci ha prodotto? E loro, i sindaci, come vivono il proprio nuovo ruolo? Sono soddisfatti dei propri poteri, di quel che la stabilità della carica consente loro di fare, del funzionamento della macchina amministrativa, dei rapporti con le altre istituzioni, locali e centrali, di quello con i partiti e la società civile? E soprattutto, com'è cambiata la dinamica dei poteri locali? Che ruolo hanno oggi i partiti e quale assumono i cittadini?

Per contribuire a dare risposta a tanti interrogativi, l'autore ha scelto di porsi nell'ottica dei nuovi sindaci ed ha condotto interviste approfondite con i sindaci di Milano, Torino, Bologna, Genova, Palermo, Catania, Trieste e Campobasso, traendo dai loro racconti, dalle loro opinioni e considerazioni, notevoli elementi di interpretazione della realtà e spunti per un contributo politologico originale ed attualissimo.

L'analisi dei dati di oltre 8.000 comuni d'ltalia ha, infine, consentito di trarre altre conclusioni e di fornire una più generale descrizione della nuova generazione di sindaci italiani.

Cinzia Dato Giurickovic, docente di sociologia politica presso l'Università degli Studi del Molise, ha approfondito i temi del professionismo politico, del lobbismo, dell'associazionismo, dell'applicazione politica delle tecnologie dell'informazione, delle leggi elettorali, del governo delle città, dei processi di transizione politica. Ha pubblicato, oltre numerosi articoli e saggi, i seguenti libri: La transizione politica in Spagna (1982), Senso dello Stato ed anarchia delle lobby (1990), Polimatica? L'impatto delle nuove tecnologie dell'informazione e della comunicazione sulla vita politica (1990).