Pur trattandosi di un investimento industriale che ha pochi precedenti nella storia più recente del Mezzogiorno e pur costituendo un fenomeno di grande impatto sociale e ambientale, le dinamiche e gli effetti dell'insediamento della Fiat nell'area di Melfi, in Basilicata, restano ancora in gran parte da studiare. Le ricerche esistenti si sono soffermate prevalentemente sull'organizzazione della produzione all'interno dell'impresa, mentre un'attenzione minore è stata dedicata all'analisi delle trasformazioni della società e dell'ambiente naturale su scala locale.

La ricerca presentata in questo volume intende appunto esaminare i cambiamenti economici, sociali ed ambientali indotti dall'arrivo di una grande azienda in un'area certamente non marginale, ma relativamente estranea a processi d'industrializzazione di questa natura e di simili dimensioni.

La ricerca parte da una riflessione teorica che tenta di riannodare i fili che legano le tematiche dell'organizzazione aziendale, dello sviluppo economico e sociale e delle trasformazioni dell'ambiente naturale e da un approfondito esame del dibattito sugli indicatori più appropriati per misurare la sostenibilità dei processi di sviluppo. Su questa base, l'analisi mira a ricostruire i rapporti che connettono impresa, ambiente e società locale e a fornire un quadro sistematico dell'impatto esercitato dalla Fiat sull'ambiente locale, sia in forma diretta - attraverso il prelievo di risorse naturali e la generazione di emissioni inquinanti e di rifiuti connessa al processo produttivo - che in forma indiretta - attraverso gli effetti sull'ecosistema indotti dall'aumento della pressione antropica e dalle modificazioni degli stili di vita e dei modelli di consumo.

Franco Chiarello insegna Sociologia economica e Sociologia generale nella Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Bari. Tra i suoi lavori più recenti: (con Ganfranco Viesti) Imprese giovanili e sistemi locali nel Mezzogiorno, FrancoAngeli, Milano 2000.

Emma Corigliano insegna Sociologia dell'organizzazione e Sociologia generale nella Facoltà di Scienze politiche dell'Università di Bari. La sua ultima pubblicazione è Emozioni al lavoro. Itinerari sociologici, Carocci, Roma, 2001.