Da parecchi anni la metodologia sistemica trova applicazione nelle scienze aziendali. In questo volume se ne prendono dapprima in esame i principi e i limiti, sottolineando le potenzialità di un approccio che ha i suoi punti qualificanti nel riconoscimento delle interdipendenze, nella possibilità di formalizzare relazioni, nella definizione di obiettivi coi loro gradi di rilevanza e priorità, nella ricerca convergente di soluzioni che portino alla diminuzione della differenza traguardo/distacco degli obiettivi e infine nella scelta di modalità per affrontare problemi di incertezza.

La seconda parte è rivolta alla applicabilità del metodo ai sottosistemi Produzione di beni e R&S, e alle principali interazioni con altri sottosistemi aziendali. È proprio nell'esaminare questi sottosistemi, considerati come sistemi sociotecnici complessi, che si evidenziano le conseguenze più interessanti di un modo di pensare i processi produttivi e di R&S non soltanto come insieme di funzioni meccanicisticamente organizzate verso uno scopo, ma come sistema complesso interattivo in cui la dinamica di ogni parte interagisce con la dinamica dell'insieme. Emerge in questo modo la relativa novità di questo punto di vista, cioè il tentativo di stabilire il primato dei "processi totali" rispetto alle "strutture parziali".

Sotto questo profilo produzione e R&S vengono considerati come una totalità dinamica di parti, le cui relazioni producono da un lato nuove proprietà integrative non riducibili a quelle degli elementi presi isolatamente, dall'altro le caratteristiche adattive del sistema. Ciò senza dimenticare l'atteggiamento dell'osservatore, orientato verso configurazioni convenzionali finalizzate al controllo dell'azienda.

Leonardo De Tomasi , dopo una attività aziendale nell'ambito di Controllo di Gestione è stato incaricato di Tecniche della Produzione (Università Cattolica di Milano) e Tecnologia dei cicli produttivi (Università di Parma). È autore di numerose pubblicazioni sulla metodologia dei sistemi complessi.

Claudio Consiglieri , ricercatore di merceologia presso il Dipartimento di Economia dell'Università di Parma è attualmente incaricato di Tecnologia dei cicli produttivi. È autore di più di cinquanta pubblicazioni nell'ambito delle scienze merceologiche.