L'aumento della popolazione immigrata incide sulla progressiva crescita della domanda di servizi pubblici territoriali: da un lato, le richieste delle famiglie straniere riguardano un grado relativamente alto di povertà, economica, abitativa e relazionale; dall'altro, l'aumento della loro presenza richiede nuovi assetti sui piani dell'integrazione scolastica, lavorativa e sociale.
In questo scenario, le competenze del servizio sociale necessitano di essere potenziate e integrate in ragione delle specificità culturali che caratterizzano il fenomeno migratorio. Vale la pena quindi interrogarsi su quali siano gli strumenti indispensabili per gli assistenti sociali, sulle strategie per incrementare la qualità del metodo di intervento e sulle modalità per mettere in comune le pratiche operative e per riflettere sui fabbisogni formativi.
Il volume presenta i risultati di una ricerca empirica focalizzata sul rapporto tra assistenti sociali e utenti immigrati residenti, spesso in modo stabile, sul territorio italiano, in un settore di intervento professionale che vede una forte crescita delle dinamiche legate alla multiculturalità. Dalle voci di 60 professionisti che operano nei servizi comunali in sei diverse regioni (Emilia Romagna, Lazio, Lombardia, Piemonte, Toscana, Veneto) emergono importanti riflessioni sui nodi centrali del loro rapporto quotidiano con l'utenza immigrata, sulle dinamiche relazionali, sugli strumenti operativi, sulle fatiche legate al ruolo professionale, sul bisogno di formazione e sulle sfide cui il servizio sociale è chiamato a rispondere.

Chiara Pattaro è ricercatrice di Sociologia dei processi culturali e comunicativi presso l'Università di Padova. Insegna Sociologia delle relazioni interculturali presso il Corso di Laurea Triennale in Servizio sociale, dove è referente per i tirocini.

Daniele Nigris è professore associato di Sociologia presso l'Università di Padova, dove insegna Epistemologia sociale e Metodologia della ricerca sociale nei Corsi di Laurea triennale e magistrale in Servizio sociale, e nella Laurea Magistrale in Scienze del Governo e Politiche pubbliche.