Intorno al 1990, un certo taglio di analisi della letteratura psicologica del ventesimo secolo ha portato Giancarlo Trentini ad elaborare un modello concettuale indicato come "quadrato delle Voci dell'Io" o "Tetralogia dell'Io". Esso si basa sulla scomponibilità e sull'articolazione della funzione mediatrice dell'Io in quattro tonalità, o componenti, ben differenti tra loro: l'Io idealizzato, l'Ideale dell'io, l'Io ideale e il Super io. Quattro elementi troppo spesso equivocati come termini sinonimici, specie se considerati a due per volta.

La questione può essere connessa con il tema dei "Valori", se non altro perché ben diverse possono essere le deno-connotazioni, giust'appunto valoriali, che pervengono da ciascuna delle quattro "Voci dell'Io" nonché dall'armonia o disarmonia della loro articolazione.

Sui due temi, interconnessi tra loro, un gruppo di ricercatori, guidati da Trentini, si è accaloratamente impegnato in una ricerca di cui questo volume espone i primi risultati: essa consente di arricchire il modello ben al di là delle sue apparenze epitetiche, attraverso una rivisitazione coniugata delle due grandi questioni dell'Io e dei Valori.

Giancarlo Trentini è professore di Psicologia generale e di Psicologia sociale. Da molti anni si occupa, secondo un approccio psico-sociale, di problemi inerenti alla comunicazione a livello interpersonale, di gruppo e istituzionale. È autore di oltre 200 pubblicazioni, tra volumi e saggi, contributi di ricerca e readings. È stato visiting professor in alcune importanti università straniere (Montréal, Tokyo, San Francisco). Nel 1999 gli è stata conferita la laurea honoris causa in Filosofia presso l'università di Salta-Buenos Aires.