Da sempre la letteratura ha dato un contributo immenso al cinema: da "Ombre Rosse" di John Ford ispirato a Maupassant a "Ladri di biciclette" di De Sica, che utilizza Bartolini, ai vari Harry Potter della scrittrice Rawlings trasmigrati al cinema prima di esser scritti.
Il cinema nasce quando la letteratura Otto-Novecento frantuma il suo sguardo alla ricerca di forme adeguate alla frantumazione dell'Io e all'irrompere dell'Inconscio e del non razionale. Da Proust a Joyce, da Woolf a Svevo, da Faulkner alle avanguardie, il cinema interpreta autonomamente la seduzione dello sguardo dal buco della serratura del voyerismo freudiano e utilizza l'inquadratura come confine del desiderio. E l'inquadratura "soggettiva", con cui il pubblico "vede" ciò che "vede" il personaggio, consente al cinema di sviluppare lo sguardo multiplo cioè la visione più complessa e affascinante che grandi scrittori anticipavano allora, dal realista Tolstoj alla sperimentale Woolf, sino alla modernità di Calvino e di Sanguineti.
È quanto spiega e sostiene l'autrice di questo volume mettendo a fuoco in modo originale il percorso discontinuo ma "parallelo" (Sklowsky) di cinema e letteratura verso ciò che va oltre la visione convenzionale delle cose, per poi analizzare "da vicino" sei film di registi che negli ultimi anni si ispirano alla letteratura: da Bellocchio con Pirandello, a Benigni con Pinocchio, a Bergman di "Sarabanda", sequel di "Scene di un matrimonio" (film e romanzo), a "Teorema" di Pasolini (antiromanzo e film), alla Virginia Woolf del romanzo di Cunningham e del film di Dardly, al Bernardo Bertolucci che con "The dreamers", da Adair, lascia riemergere la danza mortale della regressione nel sogno e nel desiderio di "Ultimo tango a Parigi".
Il libro si rivolge a coloro che amano il cinema, o la letteratura, o entrambi, ad appassionati e utenti dell'una e dell'altra, a studiosi, e a chi sia interessato a cogliere le sempre più evidenti connessioni tra le forme espressive diverse e la vita psichica.

Caterina Selvaggi, saggista, giornalista pubblicista, regista e autore di programmi culturali e d'informazione per la Rai, di cui è stata anche consulente del Consiglio d'Amministrazione, ha scritto di cultura sui quotidiani "L'Avanti" e "L'Unità". Ha collaborato per quasi vent'anni col Dipartimento del Teatro e dello Spettacolo della Università di Roma La Sapienza ed ha pubblicato articoli su varie riviste tra cui "Cinema Nuovo" di Guido Aristarco. Scrive sul "Caffè illustrato" e cura la rubrica "Cinema e psiche" sulla rivista "Psicobiettivo". Ha scritto La crisi del concetto di massa (1983) e La megatelevisione (1986).