Nell'inverno del 1651, l'inglese Thomas Hobbes tornava in patria dopo undici produttivi anni di esilio in Francia. Nella borsa, portava una copia del libro che, anche in seguito alle pressioni delle autorità francesi, aveva in parte causato la sua partenza da Parigi. Pubblicato a Londra nella primavera di quell'anno, esso avrebbe egualmente originato aspre critiche e, successivamente, fornito elementi per accuse di eresia. Quel libro era il Leviatano.

Capolavoro della filosofia politica in lingua inglese, il Leviatano continua ad esercitare una forte influenza non soltanto tra gli studiosi del pensiero hobbesiano, ma anche su chiunque si sforzi di capire la relazione tra obbedienza e protezione nell'era moderna. In effetti, da questo punto di vista, quest'opera non è forse mai stata tanto rilevante come oggi.

I saggi qui raccolti riflettono il pensiero più recente sul Leviatano ad opera di alcuni dei principali studiosi di Hobbes d'area anglosassone, francese e italiana. Essi spaziano su diversi ed essenziali aspetti della filosofia hobbesiana, indagandone la teoria politica, la metafisica e la teologia. Gli autori uniscono originali percorsi critici nelle complessità dell'opera e del suo contesto storico con la padronanza dei problemi filosofici in gioco.

In the winter of 1651, the Englishman Thomas Hobbes returned to his homeland following eleven highly productive years of exile in France. In a knapsack, he brought with him a copy of the book that had in part prompted his departure from Paris owing to pressure from French authorities. Published that spring in London, it would prompt equally sharp criticism and later lead to calls for his trial as a heretic. That book was Leviathan.

A masterpiece of political philosophy in English, Leviathan continues to exert a strong influence not only over students of its author's thought but over anyone seeking to understand the relation of obedience and protection in the modern era. In fact, on this point, it has perhaps never been so influential.

The essays collected here reflect the most up-to-date thinking about Leviathan undertaken by the leading Hobbes scholars writing in English, French and Italian. Their contents range over several essential aspects of his thought, including investigations into his political theory, his metaphysics and his theology. Their authors combine fresh insights into the text's complexities and its historical context with a grasp of the philosophical problems at stake.