Con il Concilio Vaticano II il pensiero sociale della Chiesa sembra uscire da un lungo periodo di torpore. Consolidata la ripresa con le grandi encicliche economiche, gli ultimi anni vedono l'uscita della Laborem exercens e, recentemente, della Sollecitudo res socialis. Ai giorni nostri gruppi e movimenti cattolici innalzano di nuovo, contro il laicismo che dicono senza futuro, l'antico vessillo: la dottrina sociale della Chiesa è di nuovo all'ordine del giorno.

Eppure, nell'immediato dopoguerra, il suo sembrava un declino definitivo.

Come è stato possibile che molti autorevoli studiosi cattolici di cose economiche siano giunti a negare allora l'applicabilità dell'insegnamento della Chiesa in economia? Per quali stanze passò il percorso di quella che essi stessi considerarono la loro affrancazione? E che parte ebbe quell'emigrazione verso la laicità nella vittoria della politica economica di stampo liberale durante la «ricostruzione»? E quale parte nell'introduzione del pensiero di Keynes in Italia

Queste sono solo alcune delle domande a cui questo libro cerca di dare risposta. Lo fa frugando fra le riviste di Moro, di Fanfani, di Andreotti e fra quelle dove scrivevano economisti e scienziati sociali.

Accanto a quelle vere, non sono infrequenti nella storia le morti apparenti. Quella della dottrina sociale della Chiesa negli anni quaranta più che alla prima, appartiene alla seconda delle due categorie.

Ciò che finiva in quegli anni era un certo modo di essere del pensiero della Chiesa intorno alle questioni economiche e sociali. Ma non quel pensiero in se stesso.

Come ogni sistema ideale carico di progettualità e di utopia, infatti, la dottrina sociale della Chiesa sembra possedere una sua speciale perennità che le permette di ripresentarsi puntualmente ad ogni appuntamento importante della Storia.