Nella società classicista di Antico Regime la tenuta delle forme letterarie resta sostanzialmente costante, esplicandosi in una solida e codificata grammatica retorica che attraversa i secoli. È quanto accade anche alla scrittura biografica, i cui fini e modi Francesco Patrizi sintetizzò già nel 1560 come intreccio tra completezza narrativa (l'attraversamento della vita del personaggio "dal nascimento fino alla morte") e finalità morale ("dar giovamento altrui "). Poche e chiare indicazioni, che sarebbero state per secoli alla base di qualunque opera volta a delineare il profilo di un personaggio realmente esistito. Ne viene fuori un modello che, con la sua peculiare sintassi retorica e le sue predefinite sequenze narrative, resta sospeso tra realtà e finzione, tra pedagogia e restituzione effettuale, tra storia e letteratura.

Scritti di: Giancarlo Abbamonte, Giancarlo Alfano, Vincenzo Caputo, Antonietta Iacono, Adriana Mauriello, Andrea Salvo Rossi, Pietro Giulio Riga, Andrea Torre.

Giancarlo Alfano insegna Letteratura italiana presso l'Università degli Studi di Napoli Federico II e la Scuola Superiore Meridionale. Curatore del Decameron (Rizzoli, 2012) e dei Promessi sposi (Rizzoli, 2014), ha pubblicato il volume La satira in versi (2015; premio Pino Zac), L'Umorismo letterario. Una lunga storia europea (secoli XIVXX) (2016; finalista premio Napoli) e, con C. Colangelo, Il testo del desiderio. Letteratura e psicoanalisi (2018).

Vincenzo Caputo è ricercatore di Letteratura italiana presso l'Università degli Studi di Napoli Federico II. Per FrancoAngeli ha recentemente curato i volumi "Imitazione di ragionamento". Saggi sulla forma dialogica dal Quattro al Novecento (2019), La "virtù eccellentissima ". Eroe e antieroe nella letteratura italiana da Boccaccio a Tasso (2017) e Il "barlume che vacilla". La felicità nella letteratura italiana dal Quattro al Novecento (2016).