Il Seicento, descritto a lungo come un'epoca di profonda decadenza per tutta la Penisola, si inserisce come zona oscura tra l'apice della crescita economica dell'Italia rinascimentale e i primi fermenti di ripresa che tra Sette ed Ottocento preparano il terreno all'industrializzazione. Solo di recente sono state proposte nuove interpretazioni di questa fase della storia dell'economia italiana che, al di là dei segni piu' evidenti di crisi, fanno emergere processi di trasformazione destinati ad avere un influsso profondo sul successivo sviluppo del paese.

Attraverso lo studio delle manifatture vicentine, questo lavoro intende mettere in luce gli elementi di continuità che, pur in un quadro di grandi cambiamenti, raccordano il tessuto economico cinque e seicentesco alle specializzazioni produttive della prima industrializzazione. Nel secolo e mezzo che separa la crisi del lanificio urbano di Vicenza dall'impianto a Schio della manifattura di Nicolò Tron, artigiani e mercanti non cessano di animare la vita economica e sociale del capoluogo e dei centri piu' importanti del territorio. Con la loro attività essi garantiscono la conservazione e la trasmissione di un patrimonio di conoscenze tecniche, di competenze organizzative e di relazioni commerciali sulle quali si fonda la crescita settecentesca. Attraverso l'utilizzo di una documentazione in larga parte inedita, questo volume ricostruisce l'articolazione produttiva e la distribuzione sul territorio dei principali settori manifatturieri - setificio e lanificio - le relazioni tra lavoratori e imprenditori, l'influsso esercitato dalla politica economica e fiscale veneziana.

Francesco Vianello (Bassano del Grappa, 1968), dottore di ricerca in storia economica e sociale, attualmente svolge attività di ricerca presso il Dipartimento di Storia dell'Università di Padova. Ha pubblicato numerosi saggi su mercanti, imprenditori e manifatture nel Veneto in età moderna e contemporanea, sul conflitto politico nelle comunità rurali del Cinquecento e sulla gelsibachicoltura nell'Italia del secondo Ottocento.