L'innovazione rappresenta oggi per l'Italia uno dei principali temi di politica economica, in conseguenza delle crescenti spinte competitive cui è sottoposto il sistema economico del nostro paese. Al tempo stesso l'innovazione tecnologica rimane uno dei fenomeni più complessi da analizzare e interpretare, tanto più quando si devono suggerire politiche di intervento. I più recenti filoni di indagine sottolineano infatti il carattere "sistemico" dei processi innovativi, che scaturiscono da complesse interazioni tra attori istituzionali pubblici e privati, come mostrano i casi delle più avanzate realtà tecnico-produttive.

Questo volume si basa sui risultati di due diverse indagini condotte nel 2001-2002 dal Ciriec e dal Dipartimento di scienze economiche dell'Università di Firenze, per conto della Regione Toscana. I saggi in esso contenuti condividono l'approccio "sistemico" sopra richiamato, e lo applicano allo studio dell'economia toscana. La prima parte del volume, dopo l'esplicitazione dei riferimenti teorici dell'analisi, è dedicata al tema dell'innovazione tecnologica, accompagnato da un quadro di lungo periodo della struttura produttiva e del capitale umano. Nella seconda parte i contributi si concentrano sui settori legati alle ICT, considerati come attività strategiche per la crescita futura, di cui si analizzano la capacità innovativa e competitiva, la domanda di lavoro e i problemi di finanziamento. I risultati del percorso di indagine sono sintetizzati nelle conclusioni, che chiudono il volume.