Questo volume ha lo scopo di presentare lo stato dell'arte sulla valutazione della ricerca scientifica e tecnologica. Attraverso l'illustrazione di un quadro metodologico e l'analisi di alcune esperienze concrete, si propone di offrire una sorta di "manuale dell'utente" per coloro che operano come valutatori o come dirigenti scientifici in vari ambiti della ricerca agricola. Ciò sembra necessario ai fini di un approfondimento della discussione che, almeno in Italia, è avvenuta in modo soltanto episodico, mentre la questione della valutazione è all'ordine del giorno dei singoli paesi e delle organizzazioni internazionali. Si accenna sinteticamente al modello di domanda e offerta di conoscenze e innovazioni finalizzate al sistema agricolo. Una parte significativa del lavoro è dedicata alla descrizione dei differenti approcci quali-quantitativi alla valutazione, in funzione dei differenti scopi e dei diversi ambienti in cui essa viene attuata. Altri capitoli sono dedicati alle analisi bibliometriche, agli approcci economici ed ai brevetti.

Ennio Galante, che è responsabile dell'Osservatorio sulla ricerca agricola del Cnr, ha lavorato in biochimica di microrganismi e di vegetali. Nel 1967 è stato eletto nel Comitato nazionale di consulenza per le scienze agrarie del Cnr, e poi rieletto altre tre volte dal 1977 al 1994; responsabile di programmi finalizzati; membro di comitati di valutazione in organismi internazionali. Ha pubblicato Agricoltura e Ricerca Scientifica (il Mulino, 1980) ed un centinaio di articoli e documenti sulla politica della ricerca agricola.

Cesare Sala è ricercatore del Cnr nell'Osservatorio sulla ricerca agricola. Si è occupato di studi su metodologie per l'informazione sull'innovazione e sull'organizzazione della ricerca agricola. È autore di decine di articoli, anche in collaborazione con Galante.

Luca Lanini ha usufruito di un contratto annuale presso l'Osservatorio. Precedentemente era stato borsista Cee nel Dipartimento socioeconomico dell'Inra, ove aveva lavorato su problemi dell'industria alimentare.