Il volume prende in esame le ricerche compiute dal fisico olandese tra il 1646 e il 1695, ricerche che, per penetrazione investigativa e per dignità ed efficacia dei risultati, pongono Huygens sullo stesso piano di Galileo, Descartes e Newton, e ne fanno un protagonista della fondazione della nuova scienza.

Particolare attenzione è stata rivolta all'uso degli strumenti nell'osservazione e nella misura, alle procedure logiche e matematiche, alle difficoltà superate ed anche a quelle non vinte, insomma ai problemi di metodo. Ne risulta l'immagine del lavoro di uno scienziato, e attraverso esso di un'epoca; vengono così posti in evidenza le linee che raccordano scienza e filosofia: due modi di Indagine riguardanti l'universo e l'uomo, che nella nostra cultura hanno proceduto distinti ma al tempo stesso strettamente uniti.

Alfonsina D'Elia ha pubblicato nei 1971 un volume dedicato a Ernst Mach. di cui aveva già tradotto la "Meccanica nel suo sviluppo storicocritico". Successivamente ha compiuto un'indagine intorno alla "Recente bibliografia machana" comparsa sulla "Rivista critica di storia della filosofia".