Otto Friedrich Bollnow è un autore della tradizione ermeneutica ancora poco noto in Italia. Al pari di autori come Georg Misch, Hans Nohl, Josef König, Helmuth Plessner e Hans Lipps, anche l'opera di Bollnow si inscrive nella tradizione di pensiero ermeneutico che risale a Dilthey. Le sue opere hanno goduto di un'ampia circolazione in ambito europeo e di una larghissima diffusione in Estremo Oriente.
Bollnow ha sostenuto il progetto diltheyano di una filosofia del mondo storico ponendolo a confronto con le correnti filosofiche dominanti nel dibattito filosofico tedesco. Ha dialogato con gli autori della sua generazione, Jaspers e Heidegger su tutti; ha tenuto vivo il ricordo per l'opera di Lipps; e poi si è confrontato con Gadamer, Hartmann, Plessner, da ultimo anche con autori più giovani come Habermas. Muovendosi liberamente in un ambito di confine tra antropologia, ermeneutica e fenomenologia, Bollnow ha anticipato tanti aspetti della problematica filosofica contemporanea, dall'idea di un'antropologia filosofica, alla pedagogia del ciclo di vita, fino anche a un'ermeneutica dell'interculturalità.
Nella sua opera si intrecciano così in maniera indissolubile e originale una quantità di sollecitazioni filosofiche, che estendono di molto gli originari impulsi filosofici d'impronta diltheyana. Il presente volume vuole introdurre all'opera bollnowiana e al tempo stesso offrirne un'interpretazione unitaria. Nella ricostruzione del pensiero bollnowiano si mostra come il progetto di un'antropologia filosofica, la riflessione pedagogica, e anche l'ultima fase del suo pensiero siano unitariamente comprensibili a partire dall'idea di un'ermeneutica della vita intesa come forma aperta.

Salvatore Giammusso è professore associato di storia della filosofia presso il Dipartimento di filosofia "A. Aliotta" dell'Università di Napoli "Federico II". Ha pubblicato in Italia e all'estero diversi lavori su temi di antropologia filosofica, fenomenologia ed ermeneutica. Tra le pubblicazioni in volume si segnalano Potere e comprendere. La questione dell'esperienza storica e l'opera di Helmuth Plessner, Milano, Guerini, 1995, e La comprensione dell'umano. L'idea di un'ermeneutica antropologica dopo Dilthey, Soveria Mannelli (CZ), Rubbettino, 2000. Ha curato l'edizione di scritti di E. Meyer, Storia e antropologia, Napoli, Guida, 1991 e delle lezioni di K. Düsing, Hegel e l'antichità classica, Napoli, La città del sole, 2000; insieme a H.-U. Lessing ha curato l'edizione di saggi e discorsi di H. Plessner, Vorträge und Aufsätze. Politik - Anthropologie - Philosophie, München, Fink, 2000.