Max Dvorák è stato il continuatore dell'opera di Alois Riegl, sviluppando i fondamenti della conservazione come disciplina autonoma, con particolare attenzione all'aspetto didattico e pedagogico dell'attività di tutela in quanto operante storia dell'arte.
Il volume ricostruisce la genesi, oltre che la genealogia, del Catechismo per la tutela dei monumenti, testo basilare della cultura di conservazione, delineandone il contesto storico, politico e culturale, anche in rapporto alle elaborazioni di Dehio, Clemen, Gurlitt, Tietze e a quelle successive di Argan, Frey, Brandi, Sedlmayr, Demus, Frodl e Bacher.
Presenta e discute per la prima volta i due cicli di Lezioni universitarie sulla tutela tenute da Dvorák nel 1906 e 1910 che rappresentano documenti di riferimento per la didattica e la storia istituzionale della disciplina.
Disegna un panorama dei cantieri di conservazione che videro coinvolto Dvorák in prima persona come massimo rappresentante della tutela austriaca e che risultano centrali e strategici per la storia di grandi capitali artistiche europee, quali Vienna, Spalato, Cracovia, Praga, Trento e Aquileia. Delinea i nuovi rapporti della disciplina della conservazione con le tendenze e con i movimenti culturali, artistici e specialistici dei primi due decenni del Novecento, quali l'Heimatschutz, il Werkbund, l'urbanistica e la moderna Classicità, in una prospettiva della lezione del Maestro boemo non antiquariale ma attualizzante ed aperta, in cui è avvertibile l'eco della lezione dei Maestri italiani, quali Saverio Muratori, Manfredo Tafuri e Aldo Rossi.

Sandro Scarrocchia, architetto di formazione e allievo, come storico dell'arte, di Andrea Emiliani e Tilmann Buddensieg, ha studiato presso le Università di Firenze, Bologna, Vienna e Bonn. Dirige attualmente la Scuola di Restauro dell'Accademia di Brera, dove insegna Teoria e storia del restauro e Metodologia della progettazione. Tra le sue pubblicazioni: Albert Speer e Marcello Piacentini, Milano 1999; Leopardi e la Recanati analoga, Milano 2001; La chiesa di Longuelo di Pino Pizzigoni nelle foto di Carlo Leidi, Bergamo 2002; Oltre la storia dell'arte. Alois Riegl vita e opere di un protagonista della cultura viennese, Milano 2006 e la cura del catalogo (con D. Primerano), Il duomo di Trento tra tutela e restauro 1858-2008, Trento 2009.
Questo lavoro si inquadra nel contesto dell'edizione austriaca di tutti gli scritti di Max Dvo?rák sulla tutela, curata da Sandro Scarrocchia per iniziativa di Hans Aurenhammer, già responsabile del Nachlaß Max Dvorák del Kunsthistorisches Institut dell'Università di Vienna, e della raccolta di traduzioni di essenziali contributi di Dvorák allo sviluppo della cultura di conservazione, anch'essa curata dall'autore per questa stessa collana.