Il dibattito sulla sicurezza alimentare ha assunto in questi ultimi anni una dimensione senza precedenti: encefalopatia spongiforme bovina (ESB), pollo alla "diossina", carne agli "ormoni", salmonellosi, listeriasi, peste porcina, afta epizootica, organismi geneticamente modificati (OGM): sono questi ed altri temi analoghi, che nutrono quel dibattito ed occupano molto spesso le prime pagine dei giornali e gli schermi della televisione.

Mentre i cosiddetti "esperti" si contraddicono a vicenda, i "consumatori" sono disorientati e reagiscono non solo rifiutando gli alimenti a torto o a ragione incriminati, ma anche orientando il loro voto politico contro coloro che hanno la sfortuna di trovarsi al governo nel momento in cui scoppia questo o quello "scandalo" alimentare. A complicare ancor più il dibattito contribuisce poi l'uso indiscriminato da parte dei "mass media" di una terminologia imprecisa, che confonde qualità e origine, tipico e tradizionale, biologico e naturale.

In realtà l'opinione pubblica avrebbe bisogno di essere orientata nel labirinto della legislazione alimentare, per poter comprendere il vero significato di certi termini e le vere cause di certi fenomeni inquietanti. A questa esigenza cerca di rispondere il lavoro di Sergio Ventura, che ha messo al servizio dell'insegnamento universitario la sua lunga e vasta esperienza acquisita presso la Commissione delle Comunità europee. Ne è nato un libro che riassume in modo chiaro e preciso le nozioni fondamentali del diritto dell'alimentazione ed offre una chiave di lettura indispensabile a chiunque voglia "capire" la legislazione alimentare.

Il volume rappresenta quindi un importante contributo alla conoscenza di un settore particolarmente complesso della normativa nazionale e comunitaria. Esso è destinato non soltanto agli studenti universitari e agli "addetti ai lavori", ma anche a colui che si suol chiamare "l'uomo della strada", cioè al semplice "consumatore".

Sergio Ventura , che dopo la laurea in giurisprudenza (Roma, 1956) ha studiato il diritto dell'economia in Germania (Università di Marburg), è libero docente in Diritto agrario ed insegna il Diritto dell'alimentazione all'Università Cattolica di Piacenza. È stato per quasi quarant'anni funzionario della Commissione europea a Bruxelles, dove ha diretto, tra l'altro, la Direzione delle "Analisi economiche" e quella delle "Legislazioni economiche" in materia di agricoltura. È autore di numerosi scritti di carattere giuridico ed economico, tra cui i volumi Interessi nel diritto privato e Principes de Droit Agraire Communautaire .