Nonostante il successo di cassetta (o forse proprio a causa di questo) di alcuni volumi divulgativi in cui esempi tratti dai mondo animale sono stati, spesso in modo mistificante. utilizzati a sostegno di teorie o di ideologie sul comportamento umano, in particolare quello sociale, lo studio comparato del comportamento è ancor oggi un argomento che, per una serie di condizionamenti storici e culturali assai duri a morire, nel nostro paese viene spesso guardato con sospetto o con sufficienza. E dire che il metodo comparato è ampiamente accettato in molti altri campi, come ad esempio in anatomia o in fisiologia. a cui esso ha dato un apporto inestimabile.

Questo volume, che viene ad arricchire la scarsa letteratura italiana sull'argomento, mette In evidenza la varietà e la ricchezza dei contributi che uno studio comparato correttamente condotto (e quindi costantemente riferito alla teoria evoluzionistica) ha portato e può ancora portare alla comprensione del comportamento dell'uomo e degli altri animali in campi diversi come l'apprendimento, l'analisi del processi biochimici e neurologici che sottostanno ad esso, le basi biologiche del comportamento sociale e lo sviluppo comportamentale nell'infanzia; una particolare attenzione viene inoltre dedicata al sostanziale contributo di rigore metodologico così tipico di questo approccio.