L'idea del Libro verde per la sostenibilità ambientale è nata nel 2011 ed è stata sviluppata
congiuntamente da Rete Ferroviaria Italiana SpA e da VDP srl, società di ingegneria ambientale, a partire dall'esigenza condivisa di migliorare costantemente il grado di sostenibilità delle opere in ambito ferroviario.
Il metodo proposto viene esteso a tutte le infrastrutture nodali di trasporto e costituisce lo strumento con cui massimizzare la sostenibilità ambientale delle opere relativamente ai consumi energetici, alle emissioni di CO2 e di gas serra, alla produzione di rifiuti, ai consumi idrici e alla produzione di reflui. Obiettivo ulteriore è quello di ridurre, al contempo, la necessità di ricorrere a mitigazioni o compensazioni degli effetti ambientali.
Il Libro verde propone un approccio concettualmente innovativo che, partendo dalle aspettative future che la comunità oggi nutre in termini di prestazioni ambientali, arriva a inquadrare la "soglia" di sostenibilità, definita da norme e piani, come livello minimo indispensabile da raggiungere.
Nella pratica, il Libro verde è una procedura operativa standardizzata, articolata in sette step, che dimensiona i consumi e le emissioni sostenibili dell'opera, controllandone così la sostenibilità ambientale dalla fase pre-progettuale alla gestione e garantendo il costante e solido ancoraggio alle vigenti politiche di sostenibilità formulate a tutti i livelli.

Roberta Marini, geologa esperta di ambiente presso Rete Ferroviaria Italiana SpA, già professore a contratto di Progettazione ambientale presso la Facoltà di Scienze dell'Università di Roma La Sapienza, docente per la valutazione del rischio ambientale presso la Protezione Civile e dottore di ricerca in Scienze della terra.
Sonia Occhi, architetto, esperta di VAS e VIA, project manager di VDP srl, già membro della Commissione Tecnica VIA VAS presso il Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare, è stata docente di Valutazione ambientale per numerosi enti tra cui Università di Roma La Sapienza, Formez e WWF.
Marco Rettighieri, ingegnere e geologo, già direttore operativo di Italferr SpA e direttore generale construction EXPO 2015, è direttore generale di Atac SpA e professore aggiunto di Project management alla Luiss.
Francesco Ventura, ingegnere, socio fondatore e amministratore unico della Società di ingegneria ambientale VDP srl, consigliere OICE con delega dell'ambiente, già docente di tematiche ambientali per vari enti tra cui Luiss, Politecnico di Losanna e Politecnico di Torino.