Fatta eccezione per il breve intermezzo dei tredici mesi austro-russi, gli anni che vanno dal 1796 al 1814 furono gli unici, per l'età moderna e contemporanea, nei quali Milano fu capitale politica di un Regno fondato per la prima volta su basi nazionali. Si trattò di una stagione decisiva per la città, che in quegli anni divenne un punto di riferimento per l'intera penisola. Nel 1814 le vicende internazionali e un colpo di mano misero fine al suo ruolo di capitale politica, ma l'eredità napoleonica rimase vitale anche nell'età successiva, consentendo a Milano di rimanere un importante laboratorio di modernità istituzionale e culturale per il Paese. I saggi qui raccolti evidenziano numerosi aspetti inediti di un'epoca fondamentale per la storia di tutto il Risorgimento che, per molti versi, attende ancora un significativo bilancio storiografico.

Emanuele Pagano insegna Storia Moderna e Storia degli antichi Stati Italiani presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. Autore di numerosi saggi di storia della società e delle istituzioni, ha pubblicato di recente le seguenti monografie: "Questa turba infame a comun danno unita". Delinquenti, marginali, magistrati nel Mantovano asburgico (1750-1800), Milano 2014; (con E. Colombo) Milano e territori contermini. L'ordinamento amministrativo (1750-1923), Bologna 2016. Elena Riva insegna Storia Moderna e Storia della civiltà europea presso la Facoltà di Scienze della Formazione dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano e di Brescia. Ha scritto diversi articoli e libri sul tema dell'aristocrazia e della cultura nobiliare in età moderna. Recentemente ha pubblicato in curatela con C. Cremonini e A. Alvarez Ossorio, The Transition in Europe between XVIIth and XVIIIth centuries. Perspectives and case studies, Milano 2016; Cadetti. La contrattazione del futuro nell'aristocrazia lombarda del tardo Settecento, Milano 2018.