Il libro racconta la storia di Misterbianco come case study. Il comune etneo negli anni '70 e '80 del secolo scorso subisce lo tsunami demografico prodotto dall'invasione della periferia catanese nel suo territorio. Un caotico agglomerato abusivo vi si insedia contrapponendosi al vecchio centro, con squilibri territoriali, sociali ed economici che si traducono in uno terremoto politico: l'amministrazione locale è paralizzata e subisce i terribili attacchi della criminalità mafiosa. Negli anni '90 la politica riesce, tuttavia, a riprendere in mano la situazione e a riequilibrarla con interventi mirati a riorganizzare l'assetto territoriale e a impiantare servizi e spazi di raccordo urbano e di socialità. L'autore, facendo perno sulla dimensione politica, ricostruisce i processi che hanno reso possibile tutto questo nella stagione dell'elezione diretta dei sindaci, che sembrò favorire la formazione di una nuova classe dirigente. Emergono gli intrecci tra i percorsi politici locali e nazionali creatisi in quegli anni: dal giustizialismo al mito fragile della società civile, al populismo, al riformismo. Sono temi che si offrono alla ricerca storica come terreno privilegiato per comprendere la nostra contemporaneità, ma possono rappresentare anche l'occasione per riaprire il cantiere della storia politica, per saggiarne nuovi percorsi e verificarne le potenzialità.

Enrico Iachello, già preside della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Catania, insegna Metodologia della ricerca storica e Storia della città presso il Dipartimento di Scienze Umanistiche dello stesso Ateneo. Tra le sue pubblicazioni Il Mediterraneo delle città (a cura di, con P. Militello), Milano 2011; Il territorio della Sicilia e le sue rappresentazioni, Roma 2010; Le mappe della storia (a cura di, con G. Giarrizzo), Milano 2002; La politica della calamità, Catania 2000; Immagini della città, idee della città. Città della Sicilia (XVIII-XIX), Catania 1999.