A Girl in the Pulpit: The Inaugural Lecture of Laura Bassi

Journal title RIVISTA DI STORIA DELLA FILOSOFIA
Author/s Elena Muceni
Publishing Year 2023 Issue 2023/2
Language Italian Pages 44 P. 299-342 File size 151 KB
DOI 10.3280/SF2023-002006
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The article provides the fir-­ st edition from an original source of an academic lecture by Laura Bassi (1711-­1778). A sketch of the bio-­bibliographical profile of Bassi, enhanced by some significant evidence of the reso-­ nance and reception of the news of her doctorate (May 1732), is followed by the transcript and translation of the Latin manuscript containing the speech she delivered on her first lectio publica as professor of Philosophia Universa at the University of Bologna (December 1732). The text corresponds in particular to the first of the two lectures Bassi held on that particular occasion and shows her broad philosophical and literary culture, while at the same time it manifests her expli-­ cit predilection for experimental philosophy and empiricism. It also contains a critique of several modern authors, which suggests Bassi’s radical rejection of the authority principle and a form of distrust towards metaphysical speculation.

Keywords: Laura Bassi, Bologna, early modern women philosophers, natural philosophy, Cicero, Descartes

  1. -­ Achermann 2014: Eric Achermann (a cura di): Johann Christoph Gottsched (1700-­ 1766), Akademie-­Verlag, Berlin 2014.
  2. -­ Algarotti 1737: Francesco Algarotti, Il Newtonianismo per le dame, ovvero Dialoghi sopra la luce e i colori, [s.n.], Napoli 1737.
  3. -­ Ball 2006: Gabriele Ball (a cura di), Diskurse der Aufklärung. Luise Adelgunde Victorie und Johann Christoph Gottsched, Harrassowitz, Wiesbaden 2006.
  4. -­ Barilli 1732: Antonio Barilli, BUB, ms. 225, Giornale, vol. 6.
  5. -­ Bassi 1732a: D.O.M. Laura Maria Catharina Bassi Civis Bononiensis Academiae Instituti Scientiarum Socia se suaque Philosophica Studia humiliter D.D.D, Della Volpe, Bologna 1732.
  6. -­ Bassi 1732b: [Laura Bassi], Theses de aqua corpore naturali. Elemento aliorum corporum. Parte universi, Della Volpe, Bologna 1732.
  7. -­ Bassi 1757a: Laura Bassi, De problemate quodam hydrometrico’, «De bononiensi scientiarum et artium Instituto atque Academia commentarii», 4 (1757), pp. 61-­73.
  8. -­ Bassi 1757b: Laura Bassi: De problemate quodam mechanico’, «De bononiensi scientiarum et artium Instituto atque Academia commentarii», 4 (1757), pp. 74-­79.
  9. -­ Bassi 1778: Laura Bassi, «Manoscritto miscellaneo di appunti, minute, in gran parte a carattere scientifico, in parte autografo di Laura Bassi», MS. Fondo speciale Bassi Veratti, Biblioteca dell’Archiginnasio, serie 6, cartone 6, fascicolo 2.
  10. -­ Bassi 1778b: Lettere, MS. Fondo speciale Bassi Veratti, Biblioteca dell’Archiginnasio, serie 6, cartone 6, fascicoli 4-­8.
  11. -­ Bassi 1836: [Laura Bassi], Alcune lettere di Laura Bassi Veratti al dottor Flaminio Scarselli, Volpe, Bologna 1836.
  12. -­ Becher 1669: Johann Joachim Becher, Actorum laboratorii chymici monacensis, seu Physicae subterraneae libri duo […], Zunner, Frankfurt 1669.
  13. -­ Bernoulli 1690: Johan I Bernoulli, Dissertatio de effervescentia et fermentatione, Bertschi, Basilea 1690.
  14. -­ Berti Logan 1994: Gabriella Berti Logan, The Desire to Contribute: an Eighteenth-­ Century Italian Woman of Science, «The American Historical Review», 99 (1994), pp. 785-­812.
  15. -­ Brown 2012: Hilary Brown, Luise Gottsched the Translator, Camden House, Rochester-­New York 2012.
  16. -­ Brucker 1745: Jacob Brucker, Bildersaal heutiges Tages lebender […] Schrifftsteller, Joh. Jacob Haid, Augsburg 1745 (tomo IV).
  17. -­ Busi 2001: Patrizia Busi, Il fondo speciale “Laura Bassi e famiglia Veratti” nelle raccolte manoscritte della Biblioteca dell’Archiginnasio. Note e inventario, «L’Archiginnasio», 96 (2001), pp. 255-­326.
  18. -­ Canterzani 1791: Sebastiano Canterzani, De immixto fluidis aëre, «De bononiensi scientiarum et artium Instituto atque Academia commentarii», 7 (1791), pp. 44-­47.
  19. -­ Capecelatro 1773: [Anna Rosa Capecelatro], Lettere filosofiche di una dama napoletana scritte a una sua amica, Beniamino Rinaldi, Napoli 1773.
  20. -­ Cappelli 1899: Adriano Cappelli, Lexicon abbreviatarum, Hoepli, Milano 1899 (ristampa 2011).
  21. -­ Casini 2022: Simone Casini, Maria Gaetana Agnesi et la culture milanaise du XVIIIe et XIXe siècle, in Nataša Raschi e Cristina Trinchero (a cura di), Femmes de science, Carocci, Roma 2022, pp. 72-­85.
  22. -­ Cavazza 2003: Marta Cavazza, Laura Bassi, «Science Classics on-­line»: https://documen.site/download/pdf-­file-­cis-­university-­of-­bologna_pdf
  23. -­ Cavazza 2006: Marta Cavazza, Una donna nella repubblica degli scienziati, in Raffaella Simili (a cura di), Scienza a due voci, Olschki, Firenze 2006, pp. 61-­85.
  24. -­ Cavazza 2012: Marta Cavazza, Il laboratorio di casa Bassi Veratti, in Luisa Cifarelli e Raffaella Simili (a cura di), Laura Bassi. Emblema e primato nella scienza del Settecento, Compositori, Bologna 2012, pp. 103-­152.
  25. -­ Cavazza 2014: Marta Cavazza, Paola Govoni e Tiziana Pironi (a acura di), Eredi di Laura Bassi. Docenti e ricercatrici in Italia tra età moderna e presente, FrancoAngeli, Milano 2014.
  26. -­ Cavazza 2016: Marta Cavazza, The Biographies of Laura Bassi, in Paola Govoni e Zelda Alice Franceschi (a cura di), Writing about Lives in Science: (Auto)Biography, Gender, and Genre, V & R Unipress, Göttingen 2016, pp. 67-­86.
  27. -­ Cavazza 2020: Marta Cavazza, Laura Bassi: Donne, genere e scienza nell’Italia del Settecento, editrice bibliografica, Milano 2020.
  28. -­ Cavazzoni 1745: G. Cavazzoni Zanotti, Poesie di Giampietro Cavazzoni Zanotti, Volpe, Bologna 1745.
  29. -­ Ceranski 1994: Beate Ceranski, Il carteggio tra Giovanni Bianchi e Laura Bassi,
  30. «Nuncius», 9, 1 (1994), pp. 207-­31.
  31. -­ Ceranski 1996: Beate Ceranski, «Und sie fürchtet sich vor niemandem». Die Physikerin Laura Bassi (1711-­1778), Campus Verlag, Frankfurt-­New York 1996.
  32. -­ Della Volpe 1732 b: Rime per la famosa laureazione ed acclamatissima aggregazione al Collegio filosofico della illustrissima ed eccellentissima signora Laura Maria Catterina Bassi accademica nell’Istituto delle scienze e cittadina bolognese, Della Volpe, Bologna 1732.
  33. -­ Della Volpe 1732a: Rime in lode della signora Laura Maria Cattarina Bassi cittadina bolognese aggregata all’Accademia dell’Istituto delle Scienze di Bologna prendendo la laurea dottorale in filosofia, Della Volpe, Bologna 1732.
  34. -­ Du Châtelet 1740 : Émilie du Châtelet, Institutions de physique, Prault fils, Paris 1740.
  35. -­ Duranti 2020: Tommaso Duranti, Dorotea Bocchi. Di donne, università medievali e internet, «Storicamente.org», 15-­16 (2019-­2020), pp. 1-­29.
  36. -­ Elena 1991: Alberto Elena, In Lode della filosofessa di Bologna. An Introduction to Laura Bassi, «Isis», 82 (1991), pp. 510-­518.
  37. -­ Erxleben 1755: Dorothea Leporin Exrleben, Academische Abhandlung von der gar zu geschwinden und angenehmen, aber deswegen öfters unsichern Heilung der Krankheiten, Halle, Johann Justinus Gebauer 1755.
  38. -­ Findlen 1993: Paula Findlen, Science as a career in Enlightenment Italy: The Strategies of Laura Bassi», «Isis», 84 (1993), pp. 441-­469.
  39. -­ Findlen 1995: Paula Findlen, Translating the New Science: Women and the Circulation of Knowledge in Enlightenment Italy, «Configurations», 3 (1995), pp. 167-­ 206.
  40. -­ Findlen 1999: Paula Findlen, A forgotten Newtonian: Women and Science in the Italian Provinces, in W. Clark, J. Golisnki e S. Schaffer, The Sciences in Enlightened Europe, University of Chicago Press, Chicago pp. 313-­349.
  41. -­ Findlen 2003: Paula Findlen, The scientist’s body: the nature of a woman philosopher in Enlightenment Italy, in Lorraine Daston e Gianna Pomata (a cura di), Faces of Nature in Enlightenment Europe, Berliner Wissenschafts-­Verlag, Berlin pp. 211-­236
  42. -­ Findlen 2014: Paula Findlen, La Maestra di Bologna. Laura Bassi, una donna del Settecento in cattedra, in Marta Cavazza, Paola Govoni, Tiziana Pironi (a cura di), Eredi di Laura Bassi, Docenti e ricercatrici in Italia tra età moderna e presente, Milano, FrancoAngeli pp. 63-­95.
  43. -­ Findlen 2016: Paula Findlen, Inventing the Middle Ages: An Early Modern Forger Hiding in Plain Sight, in Ann Blair e Anja-­Silvia Goeing (a cura di), For the Sake of Learning, Brill, Leiden-­Boston pp. 871-­896.
  44. -­ Findlen 2018: Paula Findlen, The Scientist and the Saint, in Ulrich L. Lehner (a cura di), Women, Enlightenment and Catholicism, Routledge, London-­New York pp. 114-­ 131.
  45. -­ Fracastoro 1546: Girolamo Fracastoro, De Sympathia e anthipatia rerum […], eredi Lucantonio Giunta, Venezia 1546.
  46. -­ Frize 2013: Monique Frize, Laura Bassi and Science in 18th Century Europe, Springer, Berlin-­Heidelberg 2013.
  47. -­ García Cueto 2011: D. García Cueto, La celebracion de la sabiduria. Maria Vittoria Delfni Dosi y la presentación pública de sus conclusiones académicas en Bologna (1722), in Felipe Serrano Estrella et. al., Docta Minerva. Homenaje a la profesora Luz de Ulierte Vázquez, Universidad de Jaén, Servicio de Publicaciones y Intercambio Scientidico, Jaén 2011, pp. 405-­414.
  48. -­ Gobbi 1739: Rime di alcuni illustri autori viventi aggiunte alla scelta d’Agostino Gobbi, Baseggio, Venezia 1739.
  49. -­ Goodman 1999: Katherine Goodman, Amazons and Apprentices. Women and the German Parnassus in the Early Enlightenment, Camden House, Rochester (NY) 1999.
  50. -­ Gottsched 2015 : Detlef Döring, Otto Rüdiger, Michael Schlott (a cura di), Johann Christoph Gottscheds Briefwechsel -­ Historisch-­kritische Ausgabe, Berlin-­Boston, De Gruyter 2015, Band II : 1731-­1733.
  51. -­ Guernesey 1999: Jane Howard Guernesey, The Lady Cornaro: Pride and Prodigy of Venice, College Avenue Press, Clinton Corners 1999.
  52. -­ Havenkenthal 1595: Valtin Havenkenthal (alias Valens Acidalius), Disputatio nova contra Mulieres qua probatur eas Homines non esse, Frankfurt 1595.
  53. -­ Herbinius 1678: Johann Herbinius, Dissertationes de admirandis mundi cataractis supra et subterraneis, Janssonius van Waesberge, Amsterdam 1678.
  54. -­ Iltis 1971: Carolyn Iltis, Leibniz and the Vis Viva Controversy, «Isis», 62 (1971), pp. 21-­35.
  55. -­ Insegna della Rosa 1732: aa.vv., Rime per la conclusione filosofica nello studio pubblico di Bologna tenuta dall’illustrissima et eccellentissima signora Laura Maria Catterina Bassi cittadina bolognese, all’insegna della Rosa, Bologna 1732.
  56. -­ Kalnická 2021: Zdeňka Kalnická, The First Woman Philosopher with a Doctorate: Elena Cornaro Piscopia, «Studies in the History of Philosophy» [online], 14 December 2021: https://apcz.umk.pl/szhf/article/view/36514.
  57. -­ Kircher 1646: Atanasius Kircher, Ars Magna Lucis et Umbrae […], Hermann Scheus ex typographia Ludovici Grignani, Roma 1646.
  58. -­ Kircher 1664: Athanasius Kircher, Mundus subterraneus […], Janssonius van Waesberge, Amsterdam 1664.
  59. -­ Kraetke-­Rumpf 2003: Emmy Kraetke-­Rumpf, Die Ärztin aus Quedlinburg: Das Leben der Dorothea Christiane von Erxleben, Francke Verlag, Tübingen 2003.
  60. -­ Larsen 2016: Anne Larsen, Anna Maria van Schurman, The Star of Utrecht […], Routledge, New York 2016.
  61. -­ Loredan 1647: Giovan Francesco Loredan (alias Orazio Plata), Che le donne non siano della spezie degli uomini […], Lione, Gasparo Ventura, [i.e. Venezia, Francesco Valvasense], 1647.
  62. -­ Malebranche 1958: Nicolas Malebranche, Recherche de la vérité, in Œuvres Complètes, A. Robinet (a cura di), Vrin, Paris 1958-­1990, tomo I.
  63. -­ Maschietto 1978: Francesco Ludovico Maschietto, Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, Padova, Antenore 1978.
  64. -­ Melli 1988: Elio Melli, «Laura Bassi Verati. Ridiscussioni e nuovi spunti», in Alma Mater Studiorum. La presenza femminile dal XVIII al XX secolo, CLUEB, Bologna 1988.
  65. -­ Ménage 1690: Gilles Ménage, Historia mulierum philosopharum, Anisson e Posuel, Lyon 1690.
  66. -­ Messbarger 2010: Rebecca Messbarger, The Lady Anatomist: The Life and work of Anna Morandi Manzolini, University of Chicago Press, Chicago 2010.
  67. -­ Messbarger-­Findlen 2005 : Rebecca Messbarger e Paula Findlen (a cura di), The Contest for Knowledge: Debates over Women’s Learning in Eighteenth-­Century Italy, University of Chicago Press, Chicago 2005.
  68. -­ Mitchell 1995: Phillip Marshall Mitchell, Johann Christoph Gottsched (1700-­1766) The Harbinger of German Classicism, Camden House, Rochester (US) 1995.
  69. -­ Mulsow 2007: Martin Mulsow, Freigeister im Gottsched-­Kreis. Wolffianismus, studentische Aktivitäten und Religionskritik in Leipzig 1740–1745, Wallstein, Göttingen 2007.
  70. -­ Orioli 1911: Enrico Orioli, Una cultrice di diritto a Bologna nel XVIII secolo, «L’Archiginnasio», 6 (1911), pp. 25-­31.
  71. -­ Papineau 1977: David Papineau, The vis viva controversy: Do meanings matter?, «Studies in History and Philosophy of Science», 8 (1977), pp. 111-­142.
  72. -­ Pellegrin 2020: Marie-­Frédérique Pellegrin, Pensées du corps et différences des sexes à l’époque moderne, ENS éditions, Lyon 2020.
  73. -­ Perrault 1674: Pierre Perrault, De l’origine des fontaines, Pierre le petit, Paris 1674
  74. -­ Pighetti 2005: Clelia Pighetti, Il vuoto e la quiete. Scienza e mistica nel ’600, Milano, FrancoAngeli 2005.
  75. -­ Piscopia 1688: [Elena Lucrezia Cornaro Piscopia] Helenae Lucretiae Corneliae Piscopiae […] Opera Quae quidem haberi potuerunt, Parmae 1688.
  76. -­ Rossaro 1913: Antonio Rossaro, Cristina Roccati di Rovigo, socia dell’Accademia degli Agiati di Rovereto, e il suo tempo, in «Atti della I.R. Accademia Roveretana degli Agiati», 4, 1 (1913), pp. 31-­65.
  77. -­ Rugolo 2001: Ruggero Rugolo Elena Lucrezia Cornaro Piscopia. Un’iperbole barocca?, in E. Riondato (a cura di), Dall’accademia dei Rocovrati all’accademia Galileiana, atti del convegno storico per il IV centenario della fondazione (1599-­ 1999), Accademia Galileiana di Scienze, Lettere ed Arti in Padova, Padova pp. 455-­ 489.
  78. -­ Rugolo 2004: Ruggero Rugolo, Sul mito di Elena Lucrezia Cornaro Piscopia, in S. Winter (a cura di), Donne a Venezia. Vicende femminili fra Trecento e Settecento, Edizioni di Storia e Letteratura-­Centro Tedesco di Studi Veneziani, Roma-­Venezia 2004, pp. 85-­131.
  79. -­ Shimony 2010: Idan Shimony, Leibniz and the Vis Viva Controversy, in Marcelo Dascal (a cura di), The Practice of Reason: Leibniz and His Controversies, John Benjamins, Philadelphia 2010, pp. 51-­73.
  80. -­ Simili-­Cifarelli 2012: Raffaella Simili e Luisa Cifarelli (a cura di), Laura Bassi. Emblema e primato nella scienza del Settecento, Compositori, Bologna 2012.
  81. -­ Simili-­Cifarelli 2020: Raffaella Simili e Luisa Cifarelli (a cura di), Laura Bassi. The World’s First Woman Professor in Natural Philosophy, Springer, Cham 2020.
  82. -­ Soppelsa-­Viani 1999: Maria Laura Soppelsa e E. Viani, Dal newtonianesimo per le dame al newtonianesimo delle dame, in Pina Totaro (a cura di), Donne, filosofia e cultura nel Seicento, CNR, Roma 1999, pp. 211-­40.
  83. -­ Tappy 2019 : Denis Tappy, Des femmes enseignant le droit à Bologne au Moyen Âge? Retour sur les récits concernant la fille de Jean d’André et d’autres pretendues juristes médiévale, in Marco Cavina (a cura di), L’insegnamento del diritto (secoli XII-­ XX), il Mulino, Bologna 2019, pp. 89-­109.
  84. -­ Vallisneri 1715: Antonio Vallisneri, Lezione accademica intorno l’origine delle fontane, Hertz, Venezia 1715.
  85. -­ Vallisneri 1729: Antonio Vallisneri, Discorsi accademici di vari autori viventi intorno agli studi delle donne, Giovanni Manfré, Padova 1729.
  86. -­ Van Helmont 1648: Jan Baptist van Helmont, Ortus medicinae […], Elzevier, Amsterdam 1648.
  87. -­ Von Ziegler 1739 : Christiane Marianne von Ziegler, Vermischete Schriften […], Göttingen, Universitäts Buchhandlung, 1739. Trascrizione moderna disponibile on-­ line: http://www.zeno.org/Literatur/M/Ziegler,+Christiana+Mariana+von/Gedichte/Gedichte/Oden/12.+Ode
  88. -­ Zanotti 1745: Francesco Maria Zanotti, De aëris compressione, «De bononiensi scientiarum et artium Instituto atque Academia commentarii», 2 (1), 1745, pp. 347-­53.

Elena Muceni, Una ragazza in cattedra: la prolusione di Laura Bassi in "RIVISTA DI STORIA DELLA FILOSOFIA" 2/2023, pp 299-342, DOI: 10.3280/SF2023-002006