Questo libro ricostruisce il percorso di una vocazione e di un'interpretazione del mestiere di storico.
Tra riconosciuti maestri e lunga esperienza di ricerca e di insegnamento, l'Autore rivela quale inquietudine teoretica e quale coinvolgimento spirituale spingano lo storico a varcare la soglia di archivi inesplorati o a misurarsi con le "verità" di testimoni protagonisti.
Nella prima parte sono riproposti gli interrogativi sulla qualità del sapere storico, sui metodi, sui fini di un'indagine sempre aperta e questionante. Nella seconda gli orizzonti si dilatano: irrompe il problema del "Male"; si ragiona di "conversazione tra saperi adulti" e di legittimità di domande audaci che, del tutto salva la specificità del metodo storico, possono forse aiutarci a resistere al gorgo del "pensiero debole".

Sandro Spreafico, storico dell'età contemporanea, si è formato alla scuola bolognese di Eugenio Duprè Theseider. Si è lungamente occupato di didattica della storia, mai disgiunta da una sistematica ricerca archivistica e dall'uso comparato delle fonti orali. Il rapporto tra industrializzazione e società, tra comunità di fede e storia, come il confronto tra conoscenza storica e altri saperi, hanno ispirato buona parte della sua produzione scientifica (il Mulino 1968, 2014; Nuova Cappelli 1979-82, 1984; Laterza 1998; FrancoAngeli 2003, 2006).