Il volume contiene le risultanze di una ricerca, promossa e finanziata dall'Assessorato al Welfare ed Istruzione della Regione Umbria, avente per oggetto l'intero universo dell'associazionismo familiare in Umbria (ed alcune reti informali familiari presenti nella regione). Di questo sono state analizzate la consistenza e le caratteristiche strutturali con le sue peculiarità rispetto ad altre tipologie di associazionismo; le concrete modalità operative (anche relativamente alla realizzazione di servizi innovativi alle persone); le potenzialità ancora da esprimere ed i vincoli corrispondenti; le criticità; le modalità di finanziamento; i rapporti con il settore pubblico, con le altre componenti del Terzo Settore, con il settore privato; il raccordo con le diverse Istituzioni ed il grado di inserimento nei flussi informativi/comunicativi e consultivi istituzionali; il protagonismo esercitato nella concertazione/programmazione/attuazione delle politiche sociali con i relativi punti di forza e di debolezza.
Dalla ricognizione sono emerse anche delle indicazioni di policy relative alla individuazione delle condizioni e delle modalità per superare le criticità emerse; relative ai canali più appropriati attraverso i quali assicurare a queste nuove forme di cittadinanza sociale il sostegno pubblico, privato e del settore non-profit; relative al diverso ruolo che tali associazioni possono esercitare nel campo della coprogettazione, insieme al settore pubblico ed al settore privato, delle politiche sociali nel passaggio da forme di sussidiarietà orizzontale a forme più evolute di sussidiarietà circolare.
Le politiche di promozione e sostegno dell'associazionismo familiare da intraprendere a livello umbro vengono infine inquadrate nell'ambito più generale delle politiche nazionali in favore dello stesso e dell'insieme delle politiche per le famiglie del nostro paese.

Pierluigi Grasselli ha insegnato come professore ordinario di Politica economica nella Facoltà di Economia dell'Università degli Studi di Perugia. È autore di numerosi saggi riguardanti problemi di politica monetaria e fiscale, questioni di economia del turismo, aspetti riguardanti lo sviluppo economico locale, alcuni collegamenti tra etica ed economia e tra economia e persona, la declinazione dell'idea di bene comune a livello macro, meso e microeconomico e delle relative politiche economiche. Negli ultimi anni ha pubblicato con FrancoAngeli numerosi volumi, tra cui P. Grasselli, F. Musotti (a cura di) (2002), Esperienze di sviluppo locale e dinamiche dell'industria manifatturiera umbra, FrancoAngeli, Milano; P. Grasselli (a cura di) (2007), Economia e concezione dell'uomo, FrancoAngeli, Milano; P. Grasselli, C. Montesi (a cura di) (2008), L'interpretazione dello spirito del dono, FrancoAngeli, Milano; P. Grasselli (a cura di) (2009), Idee e metodi per il bene comune, FrancoAngeli, Milano; P. Grasselli, C. Montesi (a cura di) (2010), Le politiche attive del lavoro nella prospettiva del bene comune, FrancoAngeli, Milano; P. Grasselli (2011), L'impresa e la sfida del bene comune, FrancoAngeli, Milano.
Cristina Montesi è ricercatrice presso la cattedra di Politica Economica della Facoltà di Economia di Perugia, professore affidatario di Economia industriale e di Economia dell'ambiente presso la sede di Terni della medesima Facoltà e professore affidatario di Economia dello sviluppo presso l'Università degli Stranieri di Perugia. È autrice di numerosi saggi aventi per oggetto l'economia civile, l'economia del dono, l'economia ecologica, i legami tra etica ed economia, le politiche economiche all'insegna del bene comune, la nuova economia istituzionale, lo sviluppo economico locale, l'imprenditorialità femminile, l'economia di genere. Ha recentemente pubblicato i seguenti volumi: P. Grasselli, C. Montesi (2008) (a cura di), L'interpretazione dello spirito del dono, FrancoAngeli, Milano; P. Grasselli, C. Montesi (2010) (a cura di), Le politiche attive del lavoro nella prospettiva del bene comune, FrancoAngeli, Milano.