Il volume si inserisce nel campo di studi che affronta il problema della sofferenza, sia nelle modalità con cui essa si manifesta, sia nelle forme con cui viene rappresentata socialmente e culturalmente in Occidente. La psicologia del nichilismo - concetto al quale il grande tema del dolore umano in questa sede viene totalmente ricondotto, corrispondendo all'indicazione di Emanuele Severino - è infatti un territorio tanto esteso quanto a tutt'oggi inesplorato. La "questione droga" viene quindi considerata una delle espressioni della sofferenza che stigmatizzano la società occidentale. È attraverso l'analisi delle rappresentazioni sociali della tossicodipendenza che si apre l'indagine sulle implicazioni psicologiche del nichilismo, chiamate in causa dalle condotte tossicofiliche. Tramite una ricerca condotta con soggetti tossicodipendenti e persone comuni è stato possibile entrare nel merito del nodo fondamentale - il nichilismo - cui sono legate le rappresentazioni della sofferenza e le ragioni per cui l'uomo sociale - e specialmente chi percorre i sentieri della cura per "uscire dal tunnel" - crede di scegliere la "vita" (con tutte le difficoltà che il vivere richiede) piuttosto che la "morte".

Ines Testoni è insegnante assegnata alla cattedra di Psicologia Sociale presso la Facoltà di Psicologia di Padova; cultore della materia in Filosofia Teoretica al Dipartimento di Filosofia e Teoria delle Scienze all'Università Ca' Foscari di Venezia; psicologa con specializzazione in Psicologia Sistemica e perfezionamento in Antropologia Culturale e Sociale; è autrice di vari articoli per riviste specializzate, di contributi per volumi collettanei e del libro Genitori e insegnanti quasi perfetti (Giuffrè, 1995).