Le organizzazioni turistiche attraversano una fase di grande riflessione strategica e gestionale, alla ricerca di nuove soluzioni che consentano loro di fronteggiare una complessità ambientale senza precedenti. L'attenzione verso tali imprese, nella letteratura come nelle pratiche manageriali risulta, però, maggiormente rivolta verso gli elementi esterni al sistema (domanda, servizio offerto, relazioni impresa-cliente) che non ai riflessi che questi producono sugli aspetti più propriamente organizzativi, di progettazione e di funzionamento dei modelli. Si riscontrano molto frequentemente nelle organizzazioni del settore approcci gestionali fortemente "artigianali", se non occasionali, nella definizione e nel governo dei processi; tali approcci non sono più giustificabili dalla presunta scarsa complessità delle piccole organizzazioni che vi operano, molte delle quali, proprio a causa della mancanza di adeguati modelli e strumenti di management, sono rimaste schiacciate dalla forte competizione globale o sono state costrette a cercare la sopravvivenza sotto l'egida di qualche marchio internazionale.
L'investimento nelle organizzazioni turistiche in competenze del management e di tutto il personale è ormai una necessità improrogabile.
La sfida per le imprese del settore riguarderà sempre più: la capacità di definire e governare i principali processi organizzativi (relativi alla soddisfazione della clientela, alla gestione dell'informazione e alla comunicazione interna ed esterna, alla leadership, all'empowerment, all'apprendimento e all'innovazione); la capacità di progettare modelli di struttura in grado di supportare i nuovi orientamenti strategici; la capacità di sviluppare proficui percorsi di crescita e di apprendimento tra imprese. Le competenze di progettazione organizzativa e di gestione delle risorse umane costituiranno il vero vantaggio competitivo per gli operatori del turismo.

Lucia Varra è ricercatrice di ruolo in Organizzazione aziendale presso l'Università di Firenze. Ha una pluriennale esperienza nella ricerca e nella docenza nell'area dell'organizzazione e della gestione del personale, con particolare riferimento alle aziende turistiche. È autrice di pubblicazioni e articoli sull'innovazione, sulle decisioni, sulle relazioni interne e interorganizzative, sulle scelte di sviluppo locale.