Questo non è un libro su l'opus magnum di Marx, ma a proposito di quell'opus, cioè un lavoro che si pone in una sfera analitica diversa da quella marxologica, e rientra, invece, compiutamente, nella sfera dell'analisi storica. Un lavoro che prova a delineare un itinerario conoscitivo dentro il complesso di relazioni tra l'Opera e i processi storici reali dell'età contemporanea tramite continui rimandi fra presente e passato.
Prospettiva di narrazione e di analisi particolarmente adatta a una sperimentazione narrativa ispirata alla metafora musicale del tema con variazioni. Adatta a un itinerario di ricerca che permetta di definire gli ultimi due secoli e mezzo come età contemporanea proprio a partire dalle categorie analitiche fondamentali de Il capitale, che ne sono il tema. E da lì le variazioni, le tracce che percorrono i tempi dall'avvenimento 1867, sia a ritroso che nella loro decisa proiezione in avanti. Tracce di ogni tipo, compresi segni e simboli. Per questo l'Autore è ricorso, non episodicamente, alle risorse fondamentali che, in tale ambito, possono provenire dall'universo della letteratura creativa.

Paolo Favilli ha insegnato Storia contemporanea e Teoria della conoscenza storica all'Università di Genova, presso la quale è stato direttore del Dipartimento di Studi umanistici (Distum). Tra i filoni della sua attività di ricerca si segnala quello relativo alla storia del marxismo, cui ha dedicato numerosi saggi e alcuni volumi, quali: Il socialismo italiano e la teoria economica di Marx (1892-1902), Napoli, Fondazione Feltrinelli-Bibliopolis 1980; Herausgabe und Verbreitung del Werke von Karl Marx und Friedric Engels in Italien, Trier, Karl-Marx-Haus 1988; Storia del marxismo italiano. Dalle origini alla grande guerra, Milano, FrancoAngeli 1996 (The History of Italian Marxism. From its Origins to the Great War, Leiden-Boston 2016); Marxismo e storia. Saggio sull'innovazione storiografica in Italia, Milano, FrancoAngeli 2006 (Marxism and its historiography. Contesting Theory and Remaking History in Twentieth-Century Italy, London, Pallgrave MacMillan 2021); Il marxismo e le sue storie, Milano, FrancoAngeli 2016.