Che cos'è la cooperazione internazionale allo sviluppo? Un trasferimento unilaterale di aiuti finanziari dai contesti più ricchi a quelli meno abbienti o un gioco "a somma positiva" nel quale ciascuna parte - nella diversità di ruoli, risorse, responsabilità - può trarre benefici, attraverso un concreto fare insieme?
Il presente volume intende esplorare la seconda prospettiva a partire dall'analisi teorica ed empirica di un concetto emergente nel campo della cooperazione: il mutual learning. Tale principio, se utilizzato come framework di progetti, politiche e strategie di sviluppo, può generare processi virtuosi di scambio nei quali le parti hanno la possibilità di dare e ricevere, di insegnare e imparare reciprocamente.
Grazie alle voci di testimoni privilegiati impegnati in ambiti differenti della cooperazione allo sviluppo, il testo tenta in prima battuta di tracciare i confini del concetto evidenziandone gli elementi definitori, le condizioni di possibilità e le implicazioni pratiche, esponendo una definizione teorico-empirica di mutual learning. Nella fase successiva della ricerca, il confronto diretto con alcune Ong italiane e l'analisi dei loro progetti di sviluppo consente poi di verificare se il mutual learning debba considerarsi una buzzword con carattere puramente retorico, o se possieda invece un valore reale nell'orientare la cooperazione sul campo.
Nell'intento di far dialogare la riflessione teorica e l'esperienza pratica, il volume si rivolge non solo a chi si occupa di scienze sociali e intende approfondire lo studio della cooperazione internazionale allo sviluppo da una prospettiva scientifica, ma anche ad altri attori che operano nel settore e che cercano nuovi strumenti per guidare le pratiche di progettazione, implementazione e valutazione.

Silvia Malacarne è dottore di ricerca in Sociologia, organizzazioni, culture. Collabora con il Dipartimento di Sociologia e con il Centro di Ateneo per la Solidarietà Internazionale (CeSI) dell'Università Cattolica del Sacro Cuore. I suoi principali interessi di ricerca riguardano la cooperazione internazionale allo sviluppo, il mutual learning nei partenariati di sviluppo, il co-sviluppo e le migrazioni. Di recente ha pubblicato contributi su riviste e volumi nazionali e internazionali.