Traendo spunto dal resource-based approach alla teoria d'impresa e dalla letteratura sulla divisione del lavoro innovativo, questo studio illustra la natura complessa e poliedrica dei confini d'impresa. Attraverso un'analisi dettagliata dell'evoluzione delle competenze tecnologiche e degli accordi di collaborazione delle imprese operanti nel settore della motoristica aeronautica, il lavoro rivela che i confini d'impresa sono determinati dall'interazione congiunta delle dinamiche del prodotto e delle tecnologie sottostanti.

I confini tecnologici d'impresa pertanto differiscono dai confini d'impresa, così come definiti dalle decisioni make or buy . Un corollario di questo è che le decisioni di outsourcing delle conoscenze tecnologiche non seguono automaticamente decisioni binarie di make or buy relative ai componenti del prodotto. Pur facendo un uso estensivo di accordi di collaborazione, i produttori di motori aereonautici mantengono una gamma ampia e profonda di competenze tecnologiche intramurali, per coordinare il network dei fornitori che operano nel settore. Le fonti esterne di conoscenza tecnologica sono considerate complementari alle fonti interne. In base a queste osservazioni, il lavoro identifica due dimensioni chiave delle competenze di integrazione di sistema. L'integrazione sincronica di sistema si riferisce alla competenze dei produttori di motori di coordinare dal punto di vista tecnologico il network dei fornitori, all'interno di un'architettura di prodotto, definita da una famiglia di motori. L'integrazione diacronica di sistema si riferisce alla competenze dei produttori d'introdurre nuove architetture di prodotto per soddisfare nuovi requisiti imposti dai clienti e dagli enti di certificazione.

Andrea Prencipe è Research Fellow presso lo Science and Technology Policy Research (SPRU) dell'Università del Sussex (Inghilterra) dove ha conseguito il titolo di Ph.D. Svolge attività di ricerca sui temi di strategia ed innovazione tecnologica e di cambiamento organizzativo. Ha pubblicato i suoi lavori su riviste nazionali ( Sinergie ) ed internazionali ( Industrial and Corporate Change e Research Policy ).