Le nostre esperienze con gli operatori del settore socio-educativo e con gli studenti che intraprendono questo cammino professionale ci hanno convinto della necessità di collegare alcuni temi centrali della psicologia sociale con le problematiche che più frequentemente si presentano in questi contesti. Ci è sembrato importante cioè affrontare la psicologia sociale avendo in mente come interlocutori non tanto gli psicologi, ma altri professionisti, per i quali questa disciplina è di supporto e di integrazione.

Il testo si snoda in un percorso ideale che unisce individuo, gruppo e contesto . Partendo dall'individuo e dal modo in cui è visto il suo sviluppo in quanto soggetto in interazione con l'Altro, all'interno di molteplici contesti, si sofferma sugli elementi che concorrono al processo di conoscenza sociale e prende in esame i modi di rappresentazione di se stessi e di costruzione della propria identità. Inoltre fornisce strumenti di riflessione per la conduzione della comunicazione interpersonale in situazioni formali, descrive le dinamiche gruppali nella dimensione lavorativa e infine riflette su quali sistemi siano metodologicamente più idonei allo studio di queste realtà.

Per ogni argomento sono stati proposti molteplici approcci; tuttavia, convinte della difficoltà di una psicologia sociale neutrale e ritenendo l'approccio individuale inadeguato alla comprensione di una realtà sociale multiforme e complessa, abbiamo scelto di assumere un punto di vista più sociale della psicologia sociale, in cui i rapporti interpersonali e inter/intragruppali si integrano con il contesto socio-culturale in cui hanno luogo.

Barbara Pojaghi è docente di Psicologia sociale all'Università di Macerata. Si occupa di gruppi di formazione, della costruzione sociale della conoscenza, delle rappresentazioni sociali di genere nella costruzione dell'identità femminile. Per i nostri tipi ha pubblicato tra gli altri: Il gruppo come strumento di formazione complessa , 2000.

Paola Nicolini insegna Psicologia generale all'Università di Perugia. Si occupa d'interazione verbale nelle relazioni educative e di aiuto e di interpretazione delle autopresentazioni. Per i nostri tipi ha recentemente pubblicato: "Io sono la bottiglia che bevo". L'immagine di Sé in soggetti alcolisti , 2003.