Il volume segue l'evoluzione del nazionalismo romeno di Transilvania dalla fine dell'Ottocento agli anni Trenta del Novecento, esaminando il pensiero e l'azione di politici e intellettuali che prima tentarono di preservare l'identità nazionale romena nel contesto dell'Impero asburgico e poi, con la costituzione della Grande Romania nel 1918, adeguarono il loro nazionalismo alla nuova situazione istituzionale, venendo allo stesso tempo influenzati dagli eventi che si stavano sviluppando nel resto d'Europa: la rivoluzione bolscevica, le contraddizioni socio-economiche postbelliche, la nascita dei movimenti fascisti.
Lo studio del caso transilvano permette di approfondire alcune dinamiche peculiari del nazionalismo moderno, capace di modificare anche in modo drastico i propri punti di riferimento ideologici, pur nel permanere di un nucleo forte centrato sull'idea del primato della nazione, e in grado quindi di aderire alle più diverse espressioni politiche della modernità: dal liberalismo alla democrazia, dal radicalismo etnico al totalitarismo etnocratico.

Stefano Santoro ha conseguito due dottorati di ricerca in discipline storiche ed è docente di Lettere. Ha pubblicato il volume L'Italia e l'Europa orientale. Diplomazia culturale e propaganda 1918-1943 (FrancoAngeli 2005), oltre a numerosi articoli su riviste specializzate italiane e straniere riguardanti la diplomazia culturale dell'Italia fascista, le relazioni internazionali del Pci durante la "guerra fredda", il nazionalismo in Europa orientale fra Otto e Novecento.