Dopo più di un secolo di "amnesia", in cui si è creduto nel dominio dell'uomo sul mondo naturale e nella separazione assoluta tra i processi naturali e quelli antropici, ci troviamo agli inizi di una nuova Weltanschauung che pone, ancora una volta, il tema del rapporto armonico tra uomo e natura al centro dei propri interessi.
Una visione che crede nella necessaria "sostenibilità" culturale, economica, sociale e ambientale del "fare" dell'uomo sulla terra quale presupposto per una nuova società globalizzata.
Quello della sostenibilità è, infatti, un tema complesso che coinvolge per intero la nostra società, le nostre città, il nostro territorio. Un tema che porta a ripensare i modi e gli spazi della vita quotidiana, a definire nuove forme di aggregazione sociale e nuovi assetti lavorativi. La città sostenibile non è, dunque, una "macchina insediativa a zero emissioni" ma, innanzitutto, espressione di complessi e stratificati "tessuti" sociali, economici, culturali e civili. Saper leggere questi tessuti, saperne comprendere le logiche che ne hanno veicolato la storia e l'identità nel tempo, significa fondare consapevolmente il progetto sostenibile della città.
Il progetto urbano tra morfologia e sostenibilità è, così, il tema portante di questo lavoro, dove la morfologia è il punto di connessione tra le tecnologie sostenibili e le istanze culturali, sociali, civili e formali della città. È il filo conduttore attraverso cui sono lette alcune delle principali esperienze urbane sostenibili di questi ultimi anni e lo strumento per valutare quelle future, alla ricerca di una metodologia su cui fondare il progetto della città del XXI secolo. Una metodologia che presuppone, quindi, una nuova cultura urbana capace di accogliere le logiche e le esperienze di millenni di storia urbana all'interno della nostra contemporaneità. Un "ritorno al futuro" ma lontano dai fantasmi ideologici del passato e dove i processi naturali e quelli antropici possano ritrovare un rinnovato equilibrio.

Marco Maretto , PhD in Progettazione architettonica presso l'Università di Genova, è ricercatore presso la Facoltà di Architettura di Parma, dove insegna Progettazione architettonica e urbana. Membro dell' International Seminar on Urban Form , concentra la sua ricerca sui temi della morfologia, del paesaggio e del progetto urbano. Particolare attenzione è rivolta alle "città d'acqua" e al progetto sostenibile della città. Redattore della rivista L'industria delle costruzioni e della rivista AION , scientific referee per la rivista inglese Urban Morphology e per il Journal of Urbanism , ha pubblicato diversi saggi e monografie, recensiti a livello internazionale, tra cui: Saverio Muratori. Il progetto della città/A Legacy in Urban Design, Il paesaggio delle differenze, Water Landscapes and Urban Design, Urban morphology as a basis for Urban Design .