La psicologia "scientifica" americana ha origine in alcune università tra la fine dell'Ottocento e i primi anni del Novecento e subito, molto rapidamente, si afferma e si espande in tutto il Paese, manifestando caratteristiche che la distinguono dalla contemporanea psicologia europea. Con la presente raccolta antologica di testi "classici", s'intende documentare e illustrare questo straordinario periodo di nascita e di crescita, che influenzerà profondamente il cammino della disciplina per tutto il XX secolo.
A partire dalla pubblicazione dei Principles of Psychology di William James (1890) - di cui è riportato il capitolo sul "flusso di coscienza" - nel giro di pochi anni si differenziarono negli Stati Uniti tre programmi di ricerca che risultarono determinanti per la genesi e il successo della disciplina: la psicologia strutturale, la psicologia funzionale, il comportamentismo. Per la loro affermazione, un ruolo fondamentale fu svolto dalla pubblicazione di alcuni articoli - qui tradotti - di Titchener (1898), di Angell (1907) e di Watson (1913), che nel tempo assunsero il significato di veri e propri "manifesti" di quei programmi di ricerca. Attorno a questi tre saggi, ruotarono altri articoli - selezionati in questa antologia - di Dewey, di Caldwell e della Calkins, che contribuirono ad animare la vivace discussione sorta in quegli anni sulla "nuova" scienza psicologica.
A un'ampia e approfondita introduzione, in cui sono esposti e analizzati i principali nodi storici, teorici e metodologici che hanno caratterizzato la prima fase di sviluppo della psicologia negli Stati Uniti, segue la raccolta antologica dei contributi più significativi divenuti "classici", introdotti da un profilo biografico degli autori e da una presentazione degli argomenti trattati, e accompagnati da un aggiornato apparato di note e di riferimenti bibliografici.

Guido Cimino è professore ordinario di Storia della scienza e della psicologia nella Facoltà di Medicina e Psicologia della "Sapienza" Università di Roma, socio eletto della Académie Internationale d'Histoire des Sciences e direttore della Rivista internazionale di storia della scienza Physis .
Silvia Degni , PhD e specialista in psicologia clinica e psicoterapia, insegna Storia della psicologia nella Facoltà di Medicina e Psicologia della "Sapienza" Università di Roma e Psicologia generale nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi dell'Aquila.
Antonio Marino Ferreri , PhD, ricercatore universitario e psicoterapeuta, è stato docente di Storia della Psicologia nella Facoltà di Psicologia 2 della "Sapienza" Università di Roma e nella Facoltà di Psicologia della Seconda Università di Napoli.