Il titolo di questo libro sembrerebbe un controsenso: come può costituirsi un "mondo sociale" in un fenomeno così personale qual è il sogno? Quale mondo sociale può immaginarsi un sognatore, ad occhi chiusi, nel proprio letto?

Il fatto che i sogni siano formati da un materiale mnestico sfuggente, difficile persino da registrare in maniera fedele, non significa che essi non contengano particolari rilevanti.Come altre fonti dell'immaginario, essi compongono ciò che Émile Durkheim denominava la "coscienza collettiva" di una società.

Il volume si basa sull'analisi del materiale inedito della Banca dati dei sogni dell'Università di Cassino, costituita sin dal 1992, e che è l'unica banca dati sul sogno italiano accessibile su Internet. L'iniziativa è collegata al programma europeo Telematics of Dreams di analisi comparata dei sogni in vari contesti culturali.

Il mondo sociale dei sogni non è vasto. Si tiene ben stretto attorno alla famiglia ed agli affetti più sicuri. Per questa ragione gli argomenti del libro non si estendono oltre la sfera dei rapporti intimi (politica ed economia di rado vengono sognate), oppure degli ambienti sociali coi quali si è maggiormente a contatto: la casa, la scuola, gli amici.

I sogni riprendono ossessivamente i temi cruciali della nostra vita, accompagnano i passaggi più difficili, costituiscono un elemento di autoanalisi e di riparazione delle lesioni emotive che sono provocate dai conflitti e dalle disavventure.Trascurare questo "mondo" simbolico significa, paradossalmente, chiudere gli occhi di fronte ai problemi più rilevanti che donne e uomini affrontano nella loro vita e nel loro essere in società.

Francesco M. Battisti, sociologo, professore universitario nella Facoltà di Lettere dell'Università degli Studi di Cassino, direttore della rivista di utopie OZ, è autore, fra l'altro, di studi sull'immaginario collettivo tra i quali Issues in Cognition and Social Representation (Angeli, Milano, 1988), e Paura e desiderio di guerra (Angeli, Milano, 1992).