Imballaggi e altri manufatti di plastica sono onnipresenti nel mondo contemporaneo. Questo volume descrive come le attività di recupero e di riciclo contribuiscano a far sì che le materie plastiche, una volta terminata la loro vita utile, non si trasformino in rifiuti da smaltire ma rappresentino ancora un'importante risorsa da sfruttare.
Questo studio, il primo interamente dedicato al settore del riciclo della plastica in Italia, si prefigge tre finalità.
In primo luogo, offre un quadro completo dei flussi di materie plastiche nell'economia Italiana, della loro composizione in termini di diverse tipologie di prodotti e di polimeri, e della destinazione dei rifiuti a cui danno luogo e dei materiali frutto del loro riciclo.
Secondariamente, il volume presenta una rassegna delle principali problematiche di natura economica con le quali gli operatori della filiera del riciclo devono fare i conti, affrontando temi come le dinamiche di prezzo e l'interazione con i mercati delle materie prime vergini e dei rifiuti. Infine, lo studio esamina il contributo allo sviluppo dell'economia italiana che i processi di recupero e riciclo della plastica offrono dal punto di vista della creazione di ricchezza e occupazione, dello stimolo all'innovazione tecnologica, del contenimento dell'impatto sull'ambiente dei nostri consumi. La pubblicazione si concentra in modo particolare su quelle materie plastiche che diventano rifiuti nell'ambito di attività commerciali e industriali. Diversamente da quanto avviene per i rifiuti solidi urbani, che derivando dai consumi domestici sono oggetto delle raccolte differenziate, la gestione dei rifiuti plastici di provenienza industriale è affidata quasi interamente all'iniziativa di imprese private.
Benché quasi la metà dei quantitativi di plastica avviati al riciclo ogni anno in Italia sia riconducibile all'attività di questi riciclatori autonomi, l'importanza del fenomeno è spesso poco apprezzata a causa della scarsa disponibilità di dati che ne documentino l'entità.

Mattia Cai si occupa di economia dell'ambiente presso l'Università di Padova, dove è docente a contratto presso il dipartimento Territorio e Sistemi Agroforestali, e l'Università Bocconi, dove collabora con l'Istituto di Economia e Politica dell'Energia e dell'Ambiente.
Gian Domenico Savio lavora presso il Consorzio CARPI come responsabile marketing, comunicazione e ufficio studi. Da alcuni anni è impegnato nella promozione dei valori economici e ambientali della filiera italiana del riciclo dei rifiuti di plastica verso il grande pubblico. Ha collaborato con case editrici, quotidiani online e riviste cartacee.