Tra le assunzioni tacitamente condivise da chi parla un linguaggio c'è I'idea che le parole - almeno alcune parole - si riferiscano a cose e possano essere usate per parlare di esse. Secondo Quine, questa assunzione "ingenua" è in effetti infondata e il riferimento delle nostre parole è. perfino per noi stessi. del tutto imperscrutabile: quando qualcuno usa un linguaggio, nulla può rivelare che cosa i suoi nomi denotino o di che cosa i suoi predicati siano veri. Questa idea,.così assurda per il senso comune, coinvolse in effetti sottili connessioni tra i concetti di significato. traduzione. verità e ontologia. In semantica, essa determina importanti conseguenze sulla relazione fra riferimento e significato, sulla struttura che una teoria del significato deve assumere, sui suoi fondamenti empirici e così via. Ma la nozione di riferimento. con alcuni suoi più familiari analoghi come le nozioni di nominare. essere intorno a e parlare di, è anche l'asse intorno a cui il senso comune e la stessa filosofia hanno tradizionalmente imperniato il rapporto fra linguaggio e mondo. E questo spiega perché le conseguenze della tesi di imperscrutabilità vadano in effetti ben oltre quelle pertinenti alla sfera della teoria del significato strettamente intesa. Questo volume contiene una discussione. articolata in tre parti. della tesi di imperscrutabilità e delle sue conseguenze semantico-filosofiche. La prima parte chiarisce il significato della tesi per la teoria semantica, le sue implicazioni filosofiche e i suoi fondamenti teorici. La seconda parte valuta le conseguenze della tesi per la nozione di riferimento: cosa si debba fare del riferimento quando si accetti la tesi come vera. La terza parte discute direttamente i fondamenti della tesi,.passando al vaglio diversi argomenti ed arrivando ad evidenziare in essi alcuni seri non sequitur.

Andrea Bottani (Milano 1958) ha conseguito il dottorato di ricerca in Filosofia della scienza presso l'Università di Genova. Oltre a diversi lavori su problemi di riferimento, individuazione e verità. ha pubblicato il volume Verità e coerenza (Angeli 1989). Ha inoltre curato l'edizione italiana di Rescher. La lotta dei sistemi (Marietti. 1993) e. con C. Penco. l'antologia Significato teorie del linguaggio (Angeli. 1991 ).