Richiamandoci alla figurazione dell'architetto data nell'"Eupalinos" da Valery (e alla somma - vasta ma specifica - di conoscenze tecniche e umane necessaria al costruire), auspichiamo un'architettura come attività intesa a conservare l'equilibrio e l'armonia, a restituirli dove compromessi, a nuovamente inventarli là dove perduti, ricordando come, per questo, essa debba abbandonare molti idoli comodi ma tossici, per darsi invece ad osservare la natura, ad intuirne certe necessità imperative, a contemporaneamente intervenire sul mondo della produzione con una visione di insieme di cui altre arti sembrano costituzionalmente difettare. Marcello D'Olivo, Discorso per un'altra architettura, vol. 1

Il testo ripercorre la vicenda di un'opera pressoché dimenticata di Marcello D'Olivo che nel corso dei suoi oltre sessant'anni di vita ha intercettato oblio e rovina, e più recentemente imboccato un complesso quanto controverso percorso di patrimonializzazione che ci interroga oggi sui principi da porre alla base delle scelte operative e sulle conoscenze su cui fondare il riconoscimento delle qualità da salvaguardare.
Attraverso materiali d'archivio per lo più inediti - disegni, documenti di cantiere, relazioni inerenti all'iter del riconoscimento del valore culturale dell'opera - il lettore è proiettato all'interno della sua travagliata vicenda, che dal magniloquente esordio entro la scena urbana approda in breve a un rovinoso declino, giocato sul crinale di un'autorità annunciata e in realtà mai compiuta, presto intrecciato al progressivo "spaesamento" dell'opera entro una città, Trieste, destinata nel secondo dopoguerra a traiettorie di sviluppo distanti dall'orizzonte ideativo dell'architetto. Sulle tracce di tale percorso il lettore ha modo di constatare un cambio di passo a fine secolo; critica e sapere storiografico profilano infatti una riappropriazione in chiave progettuale dell'opera dell'architetto, sulla cui scia muove l'iter della tutela.
Autorità e autorialità dell'opera - agganciate alla progettualità di matrice wrightiana assegnata all'architetto - sostanziano il riconoscimento del suo valore culturale, lasciandone in ombra la materialità e con essa le qualità che la fabbrica condivide con il mondo produttivo del proprio tempo. Un tempo che troppo prossimo all'attualità non sembra assicurare quel distacco storico utile a sollevare un'autentica attenzione conservativa, stante anche alla predeterminazione della destinazione d'uso - vera strettoia dell'iter della tutela - che spinge in direzione di una trasformazione radicale di quanto della fabbrica oggi sopravvive. Si profila così un intreccio che svela al lettore contraddizioni e conflittualità alla base di ipotesi operative, avanzate e mai compiute, i cui presupposti oscillano sensibilmente ponendo questi e interrogativi di natura teorica e metodologica sul restauro di un'opera moderna in abbandono, il cui valore di memoria e cultura richiede oggi un rinnovato riconoscimento.

Alessandra Biasi Docente di restauro architettonico presso il Politecnico di Ingegneria e Architettura dell'Università degli Studi di Udine, è autrice di diversi lavori sui temi della tutela e conservazione del patrimonio architettonico del XIX secolo e sulle tecniche di restauro. Tra le pubblicazioni di argomento friulano-giuliano e italo-sloveno si ricordano: Tecniche di restauro per l'architettura transfrontaliera italo slovena (2015) nell'ambito del programma europeo per la cooperazione transfrontaliera italo-slovena; Piccola guida per la manutenzione dell'architettura austroungarica a Gorizia (2018); la curatela di Contributi alla conoscenza e tutela della cinta muraria di Palmanova (2019), in collaborazione con Soprintendenza Archeologica, belle arti e paesaggio del Friuli Venezia Giulia.

Caterina Driutti e Andrea Maserati Architetti, impegnati nell'ambito del restauro dell'architettura storica, hanno preso parte all'indagine sull'opera di Marcello D'Olivo, contribuendo alla ricostruzione della vicenda di cantiere alla luce di un'accurata indagine archivistica.