Questo volume ricostruisce la storia di una città alla fine dell’Ottocento, nel trentennio postunitario: ne delinea i confini, ne tratteggia la forma urbana, descrive il mondo del lavoro facendo riferimento a un più ampio contesto nazionale. Parma, la città in esame, viene qui letta nella sua totalità storica economica, urbanistica, architettonica, nel tentativo di porre le basi per future ricerche di carattere sociale.
Pur soltanto accennando in questo contesto alla dimensione della società parmense, il testo fornisce spunti interessanti per una più attenta riflessione sui rapporti fra istituzioni-industria-cittadinanza attraverso l’analisi di eventi, spesso trascurati, quali le esposizioni industriali.
Attraverso lo studio delle carte d’archivio, delle “nuove fonti” per la ricerca storica – quali dipinti, fotografie, manifesti, locandine, intestazioni di carta da lettere, cartografia –, della letteratura coeva, e mediante la verifica sul campo dei dati raccolti, si è applicata una complessa metodologia di ricerca che ha permesso di recuperare le radici di una contemporaneità di cui si andava perdendo memoria e di uscire da un ambito puramente localistico.

Serena Lenzotti è ricercatrice presso l’Istituto storico di Modena e per il Centro studi per la stagione dei movimenti di Parma. Si occupa di archeologia e storia del patrimonio industriale, storia sociale e urbana. Ha pubblicato diversi articoli di carattere storico-architettonico su riviste locali e alcuni saggi tra i quali “La repubblica di Montefiorino” in Guerra e resistenza sulla linea gotica tra Modena e Bologna 1943-1945 (Bologna, 2006). È autrice, con Spocci R., del volume Se ben che siamo donne... La Lega delle bustaie e lo sciopero del 1907 (Parma, 2007).