Le vittime di reato richiamano ormai da tempo l'attenzione di studiosi, organismi internazionali e istituzioni anche non governative, in linea con disposizioni internazionali e leggi nazionali che ne sanciscono il diritto a un adeguato riconoscimento, protezione, tutela e interventi sulle conseguenze dei processi di vittimizzazione.
La vittimologia, sin dalle sue origini, si è imposta come disciplina orientata alla rivalutazione delle vittime sviluppandosi in diverse aree di interesse in una prospettiva interdisciplinare che coinvolge l'ambito penalistico, sociologico e psicologico. Il volume ripercorre questa evoluzione rilevando in modo particolare i fattori di vulnerabilità che facilitano i processi di vittimizzazione, con particolare riferimento alle vittime di età minore e alla violenza di genere, indicando anche le possibili cautele per evitare negli interventi giudiziari e istituzionali fenomeni di vittimizzazione secondaria. In tale prospettiva si affermano orientamenti di ricerca che tendono a valorizzare la vittima in contesti più ampi, riformulando la prospettiva giuridico-penale in direzione di metodologie sempre più efficaci di raccolta delle informazioni e di tutela delle parti offese.
L'azione di contrasto nei confronti dei processi di vittimizzazione impone l'analisi della sicurezza percepita e della paura della criminalità con azioni preventive dirette sia a coloro che hanno subito un reato sia alla popolazione che si sente minacciata dal rischio di future vittimizzazioni.
Vengono indicate sulla base di ricerche anche a livello internazionale nuove metodologie di intervento che tendono a promuovere il ripristino della capacità delle vittime di reato secondo tecniche di empowerment e modalità operative di incremento della sicurezza in ambito sociale che non possono non coinvolgere il sistema penale, facendo ricorso anche a nuove metodologie extraprocessuali che impongono attività riparative e percorsi di mediazione.

Gilda Scardaccione è professore di Criminologia presso l'Università G. d'Annunzio di Chieti-Pescara. Ha svolto per diversi anni l'attività di Giudice Onorario presso il Tribunale dei Minori di Roma. È autrice di numerose pubblicazioni in tema di interventi istituzionali sulla devianza soprattutto minorile e sulle situazioni di abuso intrafamiliare. Tra le più recenti: Bullismo tra globalizzazione e realtà locale (Carocci, 2012, con M. Fornaro). Per i nostri tipi ha pubblicato Il minore autore e vittima di reato (2003) e Minori a rischio. Come costruire progetti di tutela (2006, con G. Mostardi e M. Petrosino).