Produrre programmi per il computer (il software) è un'attività di tipo nuovo che, negli anni futuri, interesserà buona parte dell'umanità nei paesi più sviluppati.

Nella produzione di software l'improvvisazione e la creatività spontanea hanno avuto il sopravvento sul governo dell'organizzazione e della tecnologia, a scapito della produttività e anche della qualità dei prodotti.

Così il software ha oggi un effetto di "collo di bottiglia" per lo sviluppo delle applicazioni dell'informatica e la sua intrinseca instabilità suscita allarme per il crescente impiego di programmi software ai fini del controllo di sistemi critici per la vita umana (controllo del traffico, monitoraggio dei pazienti, lancio di oggetti nello spazio, applicazioni militari come lo "scudo spaziale", transazioni finanziarie, eccetera).

La tesi di fondo degli autori è questa: il software si fabbrica con apporti di tecnologia e di organizzazione che sono strettamente correlati con la tipologia dei prodotti-mercato. In questo tipo di produzione le sollecitazioni al cambiamento sono fortissime e frequenti; quindi la creatività, sotto forma di capacità di generazione di idee e dell'apporto di innovazioni di processo e di prodotto è un fattore critico che non può essere lasciato alla spontaneità.

Le esperienze complementari degli autori spiegano il taglio interdisciplinare del lavoro che, trascurando dettagli tecnici, offre modelli di interpretazione e di comportamento pratico a imprenditori, dirigenti e quadri professionali dell'industria informatica e delle organizzazioni degli utenti.

L'aspetto pratico e divulgativo è reso unitario e rigoroso da un modello interpretativo della "fabbrica di software" che offre spunti di riflessione originale a ricercatori, studiosi e osservatori delle nuove tecnologie.