Il primo Dante, l'autore della Vita nuova e delle Rime - che peraltro, dopo il cospicuo segmento iniziale, si estendono, e con esemplari imprescindibili, fino a date abbastanza basse -, è già una personalità artistica complessa, poliedrica, sfaccettata. Perfettamente in grado di assecondare rigorosamente un binario stilistico, una procedura espressiva, ma col bisogno invincibile di integrare ogni volta la ricetta, arricchirne gli ingredienti. Se si tratta del dolce stile e del libello in onore di Beatrice, ecco la cooptazione di versi e prosa, lirica e narrativa, arte e riflessione teorica sull'arte, a non toccare che alcune delle polarità messe in campo e fatte interagire. Un paesaggio ancor più composito presentano le Rime, dove la sperimentazione attraversa un'ampia raggiera stilistica, generando quella pluralità di linguaggi e codici che da tempo apprezziamo, anche se convivere con essa significa accettare continui colpi di scena, i passaggi dall'aulico al comico, dalla lettera all'allegoria (e viceversa), dalle dolci rime a quelle aspre e sottili, senza che ci sia mai un assestamento definitivo e non reversibile, magari in una chiave a vocazione onnicomprensiva (per questo occorrerà l'avvento della Commedia).
Una situazione del genere si giova non poco dell'intervento di un team, di una pattuglia di studiosi in grado di eseguire accertamenti differenziati. In questo volume intervengono Andrea Battistini, Stefano Carrai, Alberto Casadei, Loredana Chines, Paolo Falzone, Enrico Fenzi, Claudio Giunta, Marco Grimaldi, Giuseppe Ledda, Nicolò Maldina, Nicolò Mineo, Carmelo Tramontana. Ciascuno con la propria, peculiare esperienza di settori, pieghe, anfratti, metamorfosi, stratificazioni della galassia-Dante.

Sergio Cristaldi insegna Letteratura italiana e Filologia e critica dantesca presso l'Università di Catania. Si è occupato di Duecento e di Dante, nonché di narrativa dell'Otto e del Novecento. Suoi libri recenti: La profezia imperfetta. Il Veltro e l'escatologia medievale (2008); Verso l'Empireo. Stazioni lungo la verticale dantesca (2013); Soluzioni del conflitto. Saggio su "Piccolo mondo antico" (2013). Per la rivista "Le forme e la storia", ha curato due volumi monografici di letture dantesche, dedicati rispettivamente all'Inferno (2016) e al Purgatorio (2021). È tra i curatori del volume Rappresentazioni narrative. Realismo, verismo, modernismo tra secondo Ottocento e primo Novecento (2020).