La storia del movimento delle casse rurali s'intreccia direttamente con il processo di modernizzazione che, nel giro di un secolo, ha trasformato completamente le nostre campagne.

La cassa rurale, un giorno strumento di un mondo agricolo travagliato da tanti problemi economici e sociali, è divenuto uno dei più validi interlocutori delle piccole imprese, soprattutto artigiane, che tanto peso hanno nel contesto produttivo odierno. L'esigenza di non perdere di vista il filo conduttore, inevitabilmente sempre più labile, che unisce le iniziative del pionieri della cooperazione di credito con il movimento attuale, ha motivato questo lavoro. L'esposizione si sviluppa in due direzioni precise: da una parte l'evoluzione delle singole aziende. dall'altra i loro sforzi di coordinamento. nella convinzione che una delle peculiarità che ancora oggi permettono alla cassa rurale di essere competitive sul mercato del credito sia proprio la sua capacità di coniugare l'agilità della piccola Impresa con la stabilità del grande gruppo.

Pietro Cafaro (1953) svolge attività di ricerca presso l'istituto di storia economica e sociale dell'Università Cattolica di Milano. Collaboratore dell'Archivio per la storia del movimento sociale cattolico in Italia e del Centro di ricerche sulla cooperazione della stessa Università, ha pubblicato saggi soprattutto sull'azione dei cattolici in campo sindacale e cooperativo nell'Italia nord occidentale.