Il 1943 segna per l'Italia il momento più critico della guerra; alla disfatta militare si accompagnò una profonda crisi politica trasformatasi ben presto in perdita dell'identità nazionale. La presenza alleata al Sud e la formazione della Rsi al Nord contribuirono ad accentuare la diversità dei percorsi intrapresi dalle popolazioni nella ricostituzione dell'unità del paese. Il dibattito sul periodo ha teso a sottolineare tale divisione e alla moltitudine di studi fortemente dialettici sulla realtà settentrionale ha corrisposto una produzione sul Sud poco articolata che, cogliendo i forti tratti di conservazione emergenti dal panorama politico, ha stigmatizzato tutta la situazione meridionale come stagnante. In effetti già alla liberazione di Roma il Sud aveva messo in atto una serie di mutamenti, emarginando esponenti e metodi della vecchia politica liberale, richiamati in auge dagli Alleati. Tale processo era avvenuto, peraltro, in sintonia con il disegno di ricostruzione accentrata dello Stato avviato dai deboli governi del "Regno del Sud" che, assegnando centralità ai prefetti, decretava l'espulsione dei funzionari di nomina politica. L'operazione relativamente difficoltosa al Sud, dove ad uscire di scena furono vecchie figure di notabili, divenne causa di forti scontri al Nord dove i prefetti politici erano esponenti dei partiti di massa.

Luciana Caminiti insegna Storia del movimento sindacale presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Messina. Si è occupata di organizzazione del lavoro e sindacato, movimenti padronali e cooperazione contadina, pubblicando fra l'altro, I Centri di Azione Agraria, Milano 1986. In questi anni ha lavorato sulla realtà siciliana e meridionale in rapporto ai processi di modernizzazione, su questi temi si segnalano i saggi: "Mutamenti fondiari e contratti agrari in Sicilia fra le due guerre", Incontri meridionali, 1993; Progettualità e riforme in Fausto Gullo, in Mezzogiorno e stato in Fausto Gullo, Cosenza, 1997; Dalla beneficienza all'assistenza. Strutture sanitarie, ospizi e carità a Messina tra le due guerre, in Una città meridionale tra stagnazione e fermenti culturali. Messina negli anni venti e trenta, Messina, 1997.